Anatomie muscle palatopharyngien
Musculus palatopharyngeus, en anglais palatopharyngeus.
Le muscle palatopharyngien est un muscle pair qui relie le voile du palais à la paroi du pharynx et au cartilage thyroïde. Il forme la charpente du pilier postérieur du voile, appelé arc palato-pharyngien, que l’on aperçoit au fond de la gorge en ouvrant largement la bouche. Il intervient dans la déglutition et, plus discrètement, dans la parole.
Situation et insertions
Le muscle naît dans le voile du palais, principalement sur l’aponévrose palatine et le bord postérieur du palais osseux. Les anatomistes français décrivent classiquement plusieurs faisceaux d’origine : un faisceau palatin principal, un faisceau tubaire venu du cartilage de la trompe auditive (souvent individualisé sous le nom de muscle salpingopharyngien) et un faisceau ptérygoïdien.
Ces fibres convergent dans l’arc palato-pharyngien, puis descendent le long de la paroi latérale et postérieure du pharynx. Elles se terminent en partie sur cette paroi, où elles se mêlent aux fibres des muscles constricteurs, et en partie sur le bord postérieur du cartilage thyroïde.
Rapports
- Dans le voile du palais, il est situé sous la muqueuse, au contact de l’aponévrose palatine et du muscle élévateur du voile.
- Dans l’arc palato-pharyngien, il se trouve en arrière de la tonsille palatine (amygdale) et limite en arrière la fosse qui la loge.
- Dans le pharynx, il appartient au plan musculaire longitudinal, en dedans des muscles constricteurs.
Innervation et vascularisation
Contrairement à ce que l’on lit parfois, le muscle palatopharyngien n’est pas innervé par le nerf glosso-pharyngien. Comme la plupart des muscles du voile et du pharynx, il reçoit ses fibres motrices du plexus pharyngien, alimenté par le nerf vague. Seul le muscle tenseur du voile du palais fait exception parmi les muscles du voile, puisqu’il dépend du nerf mandibulaire. La vascularisation provient des branches pharyngiennes et palatines issues du système de l’artère carotide externe.
Fonction
Lors de la déglutition, le muscle palatopharyngien élève le pharynx et le larynx, ce qui aide le bol alimentaire à franchir le carrefour aéro-digestif. Ses deux muscles rapprochent les arcs palato-pharyngiens l’un de l’autre et participent à la fermeture du passage entre l’oropharynx et le rhinopharynx : les aliments ne refluent pas vers le nez. Il contribue aussi à abaisser et à tendre le voile du palais.
Par son action sur le voile, il joue un rôle dans la phonation, où la fermeture du rhinopharynx distingue les sons oraux des sons nasaux. Son faisceau tubaire participe à l’ouverture de la trompe auditive pendant la déglutition, ce qui équilibre la pression de part et d’autre du tympan.
Intérêt clinique
Le muscle palatopharyngien est concerné par certaines interventions sur le voile du palais, notamment en chirurgie du ronflement et de l’apnée du sommeil, ainsi qu’après une amygdalectomie, l’arc palato-pharyngien bordant la loge amygdalienne. Une atteinte du nerf vague ou du plexus pharyngien peut se traduire par des troubles de la déglutition et une voix nasonnée, qui relèvent d’un examen par un médecin ORL.
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