Radiologie
La radiologie est la spécialité médicale qui utilise des techniques d’imagerie pour observer l’intérieur du corps, afin de diagnostiquer des maladies, d’en suivre l’évolution et, de plus en plus, de traiter certaines lésions. Née avec la découverte des rayons X, elle regroupe aujourd’hui des méthodes variées, dont certaines n’utilisent aucun rayonnement ionisant ; on parle aussi d’imagerie médicale.
Des rayons X à l’imagerie moderne
Les rayons X ont été découverts en 1895 par le physicien allemand Wilhelm Conrad Röntgen, qui reçut pour cela le premier prix Nobel de physique en 1901. Très vite, on comprit qu’ils permettaient de voir les os à travers la peau. La radiologie s’est ensuite enrichie de nouvelles techniques au cours du XXe siècle, en particulier le scanner dans les années 1970 et l’IRM dans les années 1980.
Les principales techniques
- La radiographie standard utilise les rayons X, plus ou moins absorbés selon les tissus : les os apparaissent blancs, l’air noir. C’est l’examen de base pour le squelette et le thorax, et la mammographie en est une forme spécialisée.
- Le scanner, ou tomodensitométrie (TDM), utilise aussi les rayons X, mais reconstruit par ordinateur des images en coupes très détaillées.
- L’échographie repose sur les ultrasons. Sans rayonnement ionisant, elle est très utilisée pour l’abdomen, le cœur, les vaisseaux et le suivi de la grossesse.
- L’IRM (imagerie par résonance magnétique) utilise un champ magnétique et des ondes radio. Elle excelle pour le cerveau, la moelle épinière, les articulations et de nombreux organes.
Des produits de contraste, iodés pour la radiographie et le scanner, à base de gadolinium pour l’IRM, peuvent être injectés pour mieux visualiser les vaisseaux et certains organes.
La radiologie interventionnelle
Guidé par l’image, le radiologue peut aussi agir : réaliser une biopsie, drainer une collection, déboucher ou dilater une artère, emboliser un vaisseau qui saigne ou détruire certaines tumeurs. Ces gestes, souvent moins invasifs qu’une chirurgie, se sont beaucoup développés.
La radioprotection
Les rayons X sont des rayonnements ionisants. Leur usage obéit à des principes de radioprotection : tout examen doit être justifié par un bénéfice attendu, et la dose doit être aussi faible que raisonnablement possible. Lorsqu’elles répondent à la question posée, l’échographie ou l’IRM sont préférées. Les femmes enceintes ou susceptibles de l’être doivent le signaler avant tout examen. Le choix de l’examen revient au médecin.
Exemples d’explorations radiologiques
Les articles suivants détaillent l’apport de l’imagerie dans plusieurs situations :
- Radiologie de l’invagination intestinale aiguë : radiographie de l’abdomen sans préparation, échographie et lavement opaque ;
- Exploration radiologique du foie et de la rate : l’échographie en première intention, complétée au besoin par le scanner ou l’IRM ;
- Exploration radiologique du foie et de la rate : l’hypertension portale ;
- Exploration radiologique du foie et de la rate : les lésions focales ;
- Exploration radiologique des ictères.
Hors de la médecine, la radiographie sert aussi au contrôle non destructif des pièces industrielles, par exemple pour détecter des défauts internes dans des soudures ou des pièces moulées.
vous devez être connecter pour déposer un commentaire connecter