L’hypospadias
L’hypospadias est une malformation congénitale du pénis dans laquelle l’urètre ne se termine pas à l’extrémité du gland : son orifice, le méat urétral, s’ouvre plus bas, sur la face inférieure (ventrale) de la verge, voire sur le scrotum ou le périnée. C’est l’une des malformations génitales les plus fréquentes chez le garçon. Elle est le plus souvent repérée dès l’examen de naissance.
Définition et mécanisme
Au cours du développement embryonnaire, l’urètre du garçon se forme par la fermeture progressive d’une gouttière sur la face ventrale du pénis. Lorsque cette fermeture reste incomplète, la partie terminale de l’urètre manque et le méat se trouve en deçà de sa position normale. Le sphincter urinaire n’est pas concerné : la continence est normale.
Les différentes formes
On classe l’hypospadias selon la position du méat :
- forme antérieure (glandulaire, balanique ou du sillon), la plus fréquente, où le méat est proche de sa place normale ;
- forme moyenne, où le méat s’ouvre sur le corps de la verge ;
- forme postérieure (péno-scrotale, scrotale ou périnéale), la plus rare et la plus sévère.
Les anomalies associées
Plusieurs anomalies accompagnent souvent l’hypospadias :
- un prépuce incomplet, absent sur la face ventrale et formant un « tablier » sur le dessus ;
- une courbure de la verge vers le bas, plus marquée lors de l’érection ;
- un méat étroit ;
- une rotation (torsion) du pénis ou une palmure entre la verge et le scrotum ;
- un testicule non descendu dans les bourses ou une hernie inguinale, plus fréquents dans les formes postérieures.
Dans les formes postérieures, surtout lorsqu’un testicule n’est pas palpable, les médecins recherchent une anomalie du développement sexuel ou de l’appareil urinaire : un bilan complémentaire (échographie, examens hormonaux ou génétiques selon le cas) peut alors être proposé.
Les conséquences sans traitement
- Urinaires : jet dévié vers le bas ou difficile à diriger, obligeant parfois à uriner assis dans les formes postérieures.
- Sexuelles et de fertilité : une courbure importante peut gêner les rapports à l’âge adulte, et un méat très postérieur rendre l’éjaculation moins efficace.
- Psychologiques : l’enfant qui se sait différent peut en souffrir, notamment à l’âge scolaire.
Diagnostic et prise en charge
À l’examen, le médecin précise la position du méat et son calibre, observe le jet urinaire, apprécie la courbure et l’aspect du prépuce, et vérifie la présence des deux testicules dans les bourses. Une règle importante en découle : il ne faut pas circoncire un enfant porteur d’hypospadias avant l’avis du chirurgien, car le prépuce peut servir à la réparation.
Le traitement est chirurgical. Il vise à redresser la verge, à reconstruire l’urètre manquant pour amener le méat au bout du gland et à obtenir un aspect satisfaisant. L’intervention est généralement réalisée dans la petite enfance par un chirurgien ou un urologue pédiatre ; les formes sévères peuvent nécessiter plusieurs temps opératoires. Certaines formes antérieures très discrètes, sans gêne fonctionnelle, ne sont pas toujours opérées.
Les parents qui constatent une anomalie de position du méat ou de la forme de la verge doivent en parler au pédiatre ou au médecin traitant, qui orientera vers un spécialiste.
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