Propriétés médicinales de l’armoise champêtre: Artemisia campestris
L’armoise champêtre (Artemisia campestris) est une plante vivace de la famille des Astéracées, à laquelle la médecine traditionnelle, notamment au Maghreb, prête de nombreuses propriétés : digestives, vermifuges, cicatrisantes ou régulatrices des règles. Ces usages relèvent de la tradition populaire et restent, pour la plupart, peu ou pas validés par des essais cliniques. La plante n’est pas dénuée de risques.
Description et répartition
L’armoise champêtre, appelée aussi aurone des champs, est un sous-arbrisseau aux tiges ramifiées, souvent rougeâtres, portant des feuilles finement découpées en lanières étroites. Ses très petits capitules jaunâtres ou rougeâtres s’épanouissent en fin d’été. Contrairement à d’autres armoises, elle est peu aromatique. Elle pousse dans les lieux secs et ensoleillés, sur les sols sableux ou caillouteux, les pelouses sèches et les dunes, en Europe, en Asie et en Afrique du Nord. En anglais, on la nomme field wormwood ; en arabe dialectal maghrébin, elle est connue sous des noms comme « dgouft ».
Usages traditionnels
La médecine populaire emploie les feuilles et les sommités fleuries en infusion, en décoction, en macération ou en cataplasme. Les usages rapportés par les enquêtes ethnobotaniques sont nombreux :
- troubles digestifs, douleurs abdominales et diarrhées ;
- élimination des vers intestinaux ;
- régulation des règles, d’où son classement parmi les plantes dites emménagogues ;
- soin des plaies, des furoncles et des inflammations de la bouche et des gencives ;
- application locale après des piqûres ou morsures d’animaux, dans certaines régions.
Ces emplois traduisent une pratique ancienne ; ils ne constituent pas une preuve d’efficacité.
Ce qu’en dit la recherche
Des études de laboratoire ont analysé les extraits d’Artemisia campestris et y ont trouvé des composés phénoliques, des flavonoïdes et une huile essentielle. Certaines ont observé, sur des cellules ou chez l’animal, des effets antioxydants, antimicrobiens ou hypoglycémiants. Ces résultats préliminaires ne permettent pas de conclure à un bénéfice chez l’être humain, faute d’essais cliniques suffisants.
Précautions et contre-indications
La prudence s’impose, car les armoises contiennent des substances actives :
- la plante est traditionnellement réputée abortive : elle est à éviter pendant la grossesse et l’allaitement ;
- un usage excessif peut provoquer des troubles digestifs, comme une gastro-entérite ;
- les personnes allergiques aux Astéracées, comme l’ambroisie ou la camomille, peuvent réagir à son contact ;
- son effet possible sur la glycémie justifie la vigilance chez les personnes diabétiques traitées.
Elle ne doit pas être utilisée chez l’enfant sans avis médical, ni remplacer un traitement. Avant tout usage, il est recommandé de demander conseil à un médecin ou à un pharmacien, en particulier en cas de maladie chronique ou de prise de médicaments.
À ne pas confondre
Le genre Artemisia compte de nombreuses espèces aux propriétés différentes : l’armoise commune, l’absinthe, l’estragon ou l’armoise annuelle, dont est extraite l’artémisinine utilisée contre le paludisme. Les vertus prêtées à l’une ne se transposent pas aux autres.
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