Soigner le psoriasis
Soigner le psoriasis vise à réduire les plaques, à calmer les démangeaisons et à améliorer la qualité de vie, car il n’existe pas à ce jour de traitement qui guérisse définitivement cette maladie inflammatoire chronique de la peau. Les lésions peuvent toutefois être fortement diminuées, voire disparaître pendant de longues périodes, grâce à des traitements locaux, à la photothérapie ou à des médicaments par voie générale, choisis avec un médecin selon l’étendue de la maladie et son retentissement. Les informations qui suivent ne remplacent pas une consultation.
Qu’est-ce que le psoriasis ?
Le psoriasis n’est pas contagieux. Il résulte d’un dérèglement du système immunitaire qui entretient une inflammation de la peau et accélère le renouvellement des cellules de l’épiderme : celles-ci s’accumulent en plaques rouges, bien limitées, recouvertes de squames blanchâtres, surtout aux coudes, aux genoux, dans le cuir chevelu et au bas du dos ; les ongles peuvent être atteints. La maladie touche environ deux à trois personnes sur cent, avec une prédisposition familiale, et évolue par poussées entrecoupées de rémissions. Le stress, certaines infections, notamment les angines à streptocoque, certains médicaments, l’alcool, le tabac et les frottements répétés peuvent déclencher ou aggraver une poussée. Chez une partie des patients, elle s’accompagne d’une atteinte des articulations, le rhumatisme psoriasique.
Les traitements locaux
Ils constituent la base du traitement des formes limitées. Les émollients, appliqués chaque jour, assouplissent la peau et réduisent les squames et les démangeaisons. Les crèmes et pommades à base de corticoïdes et les dérivés de la vitamine D, seuls ou associés, réduisent l’inflammation et l’épaississement des plaques ; des préparations kératolytiques aident à décaper les squames épaisses, et des shampooings spécifiques traitent le cuir chevelu. Ces médicaments sont prescrits par le médecin, qui en fixe la durée : un usage prolongé ou inadapté de corticoïdes peut fragiliser la peau.
La photothérapie
L’exposition contrôlée aux rayons ultraviolets, en cabinet de dermatologie, améliore les formes étendues : ultraviolets B à spectre étroit, ou ultraviolets A associés à un médicament photosensibilisant (PUVAthérapie). Les séances se répètent plusieurs fois par semaine pendant quelques semaines. Le nombre total de séances au cours de la vie est limité, car les ultraviolets augmentent à long terme le risque de cancer de la peau.
Les traitements par voie générale
Lorsque le psoriasis est modéré à sévère, ou résiste aux traitements locaux, le dermatologue peut proposer un traitement de fond par voie orale ou par injection : médicaments classiques agissant sur l’immunité ou sur la multiplication des cellules, rétinoïdes, et, plus récemment, biothérapies qui ciblent précisément les messagers de l’inflammation. Ces traitements sont efficaces mais exigent une surveillance régulière, des bilans sanguins et, pour certains, une contraception stricte, car ils peuvent nuire au fœtus. Ils ne s’arrêtent jamais brutalement sans avis médical.
Ce que le patient peut faire
- Hydrater la peau quotidiennement et éviter de gratter ou d’arracher les squames.
- Préférer les douches tièdes, les savons doux et les vêtements en fibres naturelles.
- S’exposer au soleil avec modération et protection : il améliore souvent les plaques, mais les coups de soleil les aggravent.
- Réduire l’alcool, arrêter le tabac, surveiller son poids et apprendre à gérer le stress.
- Se rapprocher d’une association de patients : le retentissement psychologique de la maladie est réel et mérite d’être pris en compte.
Quand consulter
Un avis médical s’impose pour poser le diagnostic, en cas d’extension rapide des plaques, de douleurs articulaires, d’atteinte des ongles, de démangeaisons insupportables, d’échec du traitement en cours ou de retentissement sur le moral et la vie sociale. Le dermatologue adapte le traitement au fil du temps, car le psoriasis est une maladie qui s’accompagne sur la durée.
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