Régime sans sel
Le régime sans sel, appelé en médecine régime hyposodé ou pauvre en sodium, consiste à réduire fortement les apports en sel de l’alimentation. Il est prescrit dans plusieurs maladies où le sodium favorise la rétention d’eau ou l’élévation de la tension artérielle. Un régime réellement « sans sel » n’existe pas, car presque tous les aliments contiennent du sodium : il s’agit de limiter le sel à un niveau fixé par le médecin.
Sel et sodium
Le sel de table est du chlorure de sodium. Un gramme de sodium correspond à environ 2,5 grammes de sel, une conversion utile pour lire les étiquettes, qui indiquent tantôt l’un, tantôt l’autre. L’Organisation mondiale de la santé recommande aux adultes de consommer moins de 5 grammes de sel par jour, alors que la consommation moyenne dans de nombreux pays est nettement supérieure.
Les indications
Une réduction du sel peut être conseillée ou prescrite notamment en cas :
- d’hypertension artérielle ;
- d’insuffisance cardiaque ;
- de certaines maladies des reins ;
- de cirrhose compliquée d’ascite ou d’œdèmes ;
- de certains traitements prolongés, par exemple par corticoïdes.
Le degré de restriction, de modéré à strict, dépend de la maladie et de son évolution. Il est fixé par le médecin, parfois avec l’aide d’un diététicien. Un régime trop strict, mal suivi ou inutile peut avoir des inconvénients, en particulier chez la personne âgée, dont il réduit l’appétit.
Le sel caché
La plus grande partie du sel consommé ne vient pas de la salière mais des aliments transformés. Les principales sources sont :
- le pain et les biscottes, consommés en grande quantité ;
- la charcuterie, les viandes fumées et les poissons salés ou fumés ;
- les fromages ;
- les plats cuisinés, soupes industrielles, sauces et bouillons en cube ;
- les biscuits apéritifs, conserves et certaines eaux gazeuses riches en sodium.
Conseils pratiques
- Cuisiner soi-même à partir de produits frais : légumes, fruits, viandes et poissons frais sont naturellement pauvres en sodium.
- Ne pas resaler à table et réduire progressivement le sel à la cuisson : le goût s’habitue en quelques semaines.
- Remplacer le sel par d’autres saveurs : herbes aromatiques, épices, ail, oignon, échalote, jus de citron, vinaigre.
- Lire les étiquettes et comparer la teneur en sel ou en sodium des produits ; préférer les versions à teneur réduite.
- Demander l’avis du médecin avant d’utiliser un substitut de sel : beaucoup contiennent du potassium, déconseillé en cas de maladie des reins ou avec certains médicaments.
Le régime sans sel est un traitement à part entière : il ne doit pas être interrompu ni modifié sans l’avis du médecin qui l’a prescrit.
Pour en savoir plus
Régimes hyposodés
Pathologie du foie et des voies biliaires
Le régime
Exemples de régimes (orientation médicale)
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