Les glandes génitales, ovaires et testicules

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Elles produisent, d’une part, les cellules germinatives, ovules et spermatozoïdes, et d’autre part, les hormones sexuelles qui, par l’intermédiaire du sang, déterminent les caractères sexuels secondaires: barbe et voix grave chez l’homme, seins chez la femme.

Les ovaires

Les ovaires sécrètent deux hormones principales: la progestérone ou lutéine, hormone de la maternité, qui permet facilite la grossesse; les estrogènes, hormones de la féminité, qui déterminent les caractères féminine. Ils sécrètent aussi, en petites quantités, des hormones mâles.

Les estrogènes sont sécrétés essentiellement par les follicules de l’ovaire: ils agissent en synergie avec la progestérone, elle-même sécrétée par le corps jaune le l’ovaire. Le follicule est l’élément qui entoure l’ovule du 1^er au 14^e jour du cycle. Lorsque la ponte ovulaire se produit, qu’il y ait ou non fécondation, le follicule qui, jusque-là, sécrétait des estrogènes, se transforme corps jaune, sécrétant alors, en plus des estrogènes, l’hormone progestérone.

Les estrogènes, hormones de la féminité

Les estrogènes sont fabriqués par le follicule et le corps jaune de l’ovaire et, accessoirement, par les écorses surrénales.Il y a trois estrogènes, dont le principal est l’œstradiol (l’ensemble communément appelé «folliculine»).

Pendant toute la durée de l’activité féminine, depuis la puberté jusqu’à la ménopause, les estrogènes influencent-les organes génitaux. Ils font proliférer les cellules de l’utérus, et leur excès provoque des hémorragies, une contractilité exagérée de l’utérus. Dans la seconde moitié du cycle, ils augmentent les sécrétions claires (pertes normales). Ils maintiennent la souplesse, la bonne acidité et l’humidité du vagin.

Ils stimulent le développement de certains éléments des seins, les canaux galactophores; ils commandent la répartition de la graisse au niveau des seins, des hanches, des cuisses, la finesse de la peau; ils diminuent la séborrhée; ils stimulent la fabrication du support protéique de l’os, sa matrice; d’où, à la ménopause, une fragilité osseuse. L’excès d’estrogènes favorise la rétention d’eau et de sel. Ils sollicitent toutes les fonctions du foie.

Durant le cycle menstruel, leur taux, très faible au début, augmente progressivement, atteint son maximum vers le 14^e jour et diminue progressivement jusqu’au 28^e jour, où il y a chute brutale.

la progestérone, hormone de la maternité

La progestérone est sécrétée par le corps jaune pour préparer la nidation de l’œuf. Elle n’influence l’appareil génital que si celui-ci a été au préalable imprégné d’estrogènes. Isolément, elle est neutre, inerte.Elle modifie la muqueuse de l’utérus, qui prolifère dans la seconde moitié du cycle et, en l’absence de grossesse, desquame (ce sont les règles). Elle modifie ,mssi les sécrétions claires (pertes normales) de l’appareil génital.
Elle influence la température, favorise l’élimination du sel et de l’eau, calme l’état nerveux.
Elle s’oppose à l’action des estrogènes, des androgènes et de l’aldostérone, l’hormone antidiurétique.
La progestérone est sécrétée en quantités progressivement importantes du 14^e au 28^e jour du cycle mais n’.igit pas en cas d’insuffisance de sécrétion estrogénique.

Les testicules et les androgènes

I es testicules sécrètent des androgènes (testostérone Mirlout), qui, outre les caractères masculins, déterminai il la formation des muscles et autres tissus nobles, accélèrent la fabrication des protéines – jouant donc un rôle dans la croissance – et conditionnent le comportement psychique masculin, notamment l’agressivité. Ils sécrètent aussi, en petites quantités, des i sirogènes qui, lorsqu’ils ne peuvent plus être neutralises par le foie – en cas de cirrhose, par exemple – Inondent l’organisme et le féminisent plus ou moins anormalement.