Le vieillissement commence à la naissance
Il constitue le processus normal et inévitable de la vie. Des signes d’artériosclérose processus typiquement sénile ont d’ailleurs été trouvés sur des enfants très jeunes.
Les cellules recèlent toutes un programme génétique prédéterminé. Elles sont capables de se diviser 40 fois au maximum avant de mourir. Cette dégénérescence cellulaire atteint tous les organes et conduit au vieillissement de l’individu. Les organes ne vieillissent cependant pas de façon égale. Le thymus, par exemple, commence à régresser dès l’âge de 20 ans, une fois sa tâche terminée.
L’ovaire régresse à 50 ans, âge de la ménopause, après lequel la femme moderne demeure pourtant en pleine activité.