Bienfaits de la caroube: Ceratonia siliqua L.
La caroube est le fruit du caroubier (Ceratonia siliqua L.), un arbre du pourtour méditerranéen de la famille des Fabacées, les légumineuses. Cette longue gousse brune à la pulpe sucrée est consommée depuis l’Antiquité. Elle fournit aujourd’hui une poudre utilisée comme substitut du cacao et un épaississant alimentaire très répandu, la gomme de caroube. Ses « bienfaits » relèvent pour une part d’usages reconnus, pour une autre part de la seule tradition.
Le caroubier
Le caroubier est un arbre à feuillage persistant, très résistant à la sécheresse, qui atteint souvent une dizaine de mètres de haut. Son écorce grise se craquelle avec l’âge. Ses feuilles sont composées de plusieurs paires de folioles ovales, épaisses et d’un vert luisant. Les fleurs, petites et dépourvues de pétales, sont groupées en grappes ; la plupart des arbres portent soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles, si bien qu’il faut des pieds des deux sexes pour obtenir des fruits. Le mot « caroube » vient de l’arabe kharrūb. Contrairement à ce que l’on lit parfois, « papilionacées » ou « césalpiniacées » ne sont pas des noms communs de la plante mais d’anciens noms de groupes botaniques.
Le fruit et sa composition
La caroube est une gousse aplatie, longue le plus souvent de 10 à 30 centimètres, qui renferme une dizaine de graines brunes et très dures. Sa pulpe est riche en sucres, en fibres et en tanins, mais pauvre en matières grasses et en protéines ; elle ne contient pas de caféine. Les graines ont donné leur nom au carat : le mot vient du grec keration, qui désignait la graine de caroube, longtemps utilisée comme petit poids de référence. La régularité de leur masse, souvent invoquée pour l’expliquer, est toutefois discutée.
Usages alimentaires
- La poudre de caroube, obtenue à partir de la pulpe torréfiée et moulue, remplace le cacao dans des pâtisseries et des boissons ; naturellement sucrée, elle a une saveur proche mais distincte.
- La gomme de caroube, extraite des graines, est un épaississant et un stabilisant autorisé sous le code E410. On la trouve dans des glaces, des desserts lactés, des sauces, ainsi que dans certains laits infantiles épaissis destinés aux nourrissons qui régurgitent.
- Autour de la Méditerranée, la pulpe sert aussi à préparer des sirops et a longtemps nourri le bétail.
Bienfaits supposés et précautions
La médecine traditionnelle méditerranéenne utilise la pulpe et la farine de caroube contre les diarrhées, notamment chez l’enfant ; ses fibres et ses tanins sont avancés pour expliquer cet effet. D’autres usages traditionnels, contre les hémorroïdes, les aphtes ou les maux d’estomac, ne reposent pas sur des preuves solides. La caroube reste un aliment et ne remplace pas un traitement.
Une diarrhée chez un nourrisson ou un jeune enfant expose rapidement à la déshydratation et doit conduire à consulter un médecin ; de même, les laits épaissis pour régurgitations s’utilisent sur avis médical. Comme tout aliment, la caroube peut exceptionnellement provoquer une allergie.
1 réponses pour "Bienfaits de la caroube: Ceratonia siliqua L."
Mercier svp les bien fait dû caroube sur le système cardio-vasculaire
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