Anatomie méat urétéral
Ostium ureteris ; en anglais : ureteric orifice.
Le méat urétéral est l’orifice par lequel l’uretère s’ouvre dans la vessie. Il en existe deux, un pour chaque uretère, situés aux angles postérieurs du trigone vésical. Petite fente de la muqueuse, le méat urétéral termine un trajet oblique de l’uretère à travers la paroi de la vessie, qui empêche normalement l’urine de refluer vers les reins.
Situation
La face interne de la vessie présente, dans sa partie basse et postérieure, une zone triangulaire lisse : le trigone vésical. Ses deux angles supérieurs et latéraux sont occupés par les méats urétéraux, son angle antérieur et inférieur par l’orifice interne de l’urètre, au niveau du col vésical. Les deux méats sont reliés par un relief transversal de la muqueuse, le pli interurétérique, repère utile lors de l’examen endoscopique de la vessie. Leur écartement augmente lorsque la vessie se remplit.
Le trajet intramural de l’uretère
Avant de s’ouvrir dans la vessie, l’uretère traverse obliquement sa paroi : il passe d’abord à travers la couche musculaire, le détrusor, puis chemine sous la muqueuse avant d’atteindre le méat. La muqueuse de l’uretère se continue avec celle de la vessie, et les fibres musculaires longitudinales de l’uretère s’étalent dans le trigone. Une gaine fibro-musculaire, la gaine de Waldeyer, entoure la portion terminale de l’uretère et lui permet de glisser par rapport au détrusor pendant les contractions de la vessie.
Cette région est irriguée par des branches de l’artère iliaque interne destinées à la vessie et à la partie basse de l’uretère : les artères vésicales et, chez la femme, des rameaux de l’artère vaginale.
Un dispositif anti-reflux
L’urine descend des reins grâce aux contractions rythmées de la paroi des uretères, le péristaltisme, et pénètre dans la vessie par petits jets, visibles à l’endoscopie. Lorsque la vessie se remplit, puis se contracte pendant la miction, la pression augmente et écrase la portion sous-muqueuse de l’uretère contre la couche musculaire : le conduit se ferme comme une valve, ce qui empêche l’urine de remonter vers le rein. L’efficacité de ce mécanisme dépend surtout de la longueur du trajet sous-muqueux par rapport au diamètre de l’uretère.
Intérêt clinique
- Lorsque le trajet sous-muqueux est trop court ou mal formé, la valve fonctionne mal et l’urine remonte vers le rein : c’est le reflux vésico-urétéral, souvent découvert chez l’enfant à l’occasion d’une infection urinaire.
- En chirurgie, le traitement d’un reflux important consiste à réimplanter l’uretère dans la vessie en recréant un tunnel sous-muqueux suffisamment long.
- Lors d’une cystoscopie, le repérage des méats permet d’observer l’écoulement de l’urine de chaque côté et, si besoin, d’introduire une sonde dans l’uretère.
- La jonction entre l’uretère et la vessie est l’un des rétrécissements naturels de l’uretère : les calculs urinaires s’y bloquent souvent.
- Une urétérocèle, dilatation en forme de poche de l’extrémité de l’uretère, se développe au niveau du méat et peut gêner l’écoulement de l’urine.
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