Anatomie canal anal
Canalis analis, en anglais anal canal.
Le canal anal est la partie terminale du tube digestif. Long de 3 à 4 centimètres environ, il fait suite au rectum et s’ouvre à l’extérieur par l’anus. Entouré de deux sphincters, il joue un rôle essentiel dans la continence et l’évacuation des selles.
Définition et situation
Le canal anal commence à la jonction anorectale, là où le rectum traverse le plancher pelvien, et se termine à l’anus. Il est situé dans le périnée postérieur. À la jonction anorectale, le muscle pubo-rectal forme une sangle qui tire le tube digestif vers l’avant : l’axe du canal anal fait ainsi avec celui du rectum un angle proche de l’angle droit, qui participe à la continence.
Les sphincters
- Le sphincter interne, fait de muscle lisse, prolonge la couche circulaire de la paroi du rectum. Il fonctionne de façon involontaire et assure l’essentiel de la continence au repos.
- Le sphincter externe, fait de muscle strié, l’entoure. Il est sous le contrôle de la volonté et permet de retenir les selles quand le besoin se fait sentir.
Rapports
- en avant, le centre tendineux du périnée et, selon le sexe, le bulbe du pénis ou le vagin ;
- en arrière, le ligament ano-coccygien qui le relie au coccyx ;
- latéralement, les fosses ischio-anales, remplies de graisse.
Structure intérieure
La muqueuse du canal anal présente trois zones. En haut, des replis verticaux, les colonnes anales, sont reliés à leur base par de petits replis, les valvules anales, au niveau de la ligne pectinée. Au fond des petites poches situées derrière ces valvules débouchent des glandes anales. En dessous, une zone de transition, le pecten, mène à la peau de la marge anale.
La ligne pectinée marque une frontière importante : au-dessus, la muqueuse est peu sensible à la douleur ; au-dessous, elle est très sensible.
Vascularisation et innervation
Le canal anal est irrigué par les artères rectales supérieure, moyennes et inférieures ; ces dernières naissent de l’artère pudendale interne. Les veines forment des plexus sous la muqueuse et sous la peau, qui se drainent à la fois vers la veine porte et vers la veine cave inférieure : ce sont des anastomoses porto-caves. Les lymphatiques de la partie haute gagnent les nœuds lymphatiques du bassin, ceux de la partie basse les nœuds inguinaux. Le sphincter externe et la peau de la région anale sont innervés par le nerf rectal inférieur, branche du nerf pudendal.
Intérêt clinique
- Les hémorroïdes sont des dilatations des plexus veineux de la région anale.
- La fissure anale est une petite déchirure douloureuse de la peau du canal.
- L’infection d’une glande anale peut provoquer un abcès, puis une fistule.
Un saignement par l’anus, une douleur persistante ou une modification durable du transit doivent toujours faire consulter un médecin, car ces signes peuvent aussi révéler une maladie du côlon ou du rectum.
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