Anatomie artère cystique
L’artère cystique (en latin arteria cystica, en anglais cystic artery) est l’artère qui irrigue la vésicule biliaire. Elle naît le plus souvent de la branche droite de l’artère hépatique propre. Courte et de petit calibre, elle a une grande importance pratique : elle doit être repérée et liée lors de l’ablation de la vésicule biliaire, la cholécystectomie, l’une des opérations les plus pratiquées en chirurgie digestive.
Situation
L’artère cystique se trouve dans l’hypocondre droit, la partie supérieure droite de l’abdomen, sous le foie. Elle chemine dans le pédicule hépatique, l’ensemble des éléments qui gagnent le foie, au sein du petit omentum (ou petit épiploon), repli du péritoine qui relie le foie à l’estomac et au duodénum.
Origine, trajet et terminaison
Dans sa disposition la plus fréquente, l’artère cystique naît de la branche droite de l’artère hépatique propre. Elle a alors un trajet court, oblique en bas et à droite, et passe en arrière de la voie biliaire principale. Elle atteint la vésicule biliaire au niveau de son col, où elle se divise en deux branches terminales :
- une branche superficielle, qui chemine sur la face libre de la vésicule, tournée vers l’abdomen ;
- une branche profonde, qui chemine entre la vésicule et le foie.
Le triangle de Calot
L’artère cystique traverse le plus souvent une petite région triangulaire que les chirurgiens appellent le triangle de Calot, ou triangle hépatobiliaire. Il est délimité par le canal cystique, qui draine la vésicule, par le canal hépatique commun et par le bord inférieur du foie. C’est dans cette zone que le chirurgien identifie l’artère et le canal cystiques avant de les sectionner.
Territoire
L’artère cystique assure la vascularisation artérielle de la vésicule biliaire et du canal cystique, c’est-à-dire de la voie biliaire accessoire. Elle contribue aussi à celle de la partie voisine de la voie biliaire principale. Ses petites branches pour la face profonde de la vésicule communiquent avec des vaisseaux issus du foie.
Variations
L’artère cystique est l’une des artères dont les variations sont les plus fréquentes. Elle peut naître de l’artère hépatique propre, de la branche gauche de l’artère hépatique, de l’artère gastro-duodénale, ou plus rarement d’une artère hépatique droite issue de l’artère mésentérique supérieure. Son trajet est alors plus long, et elle peut passer en avant de la voie biliaire principale au lieu de passer en arrière. Il arrive aussi qu’il existe deux artères cystiques distinctes.
Intérêt chirurgical
La cholécystectomie, le plus souvent réalisée par cœlioscopie, est indiquée notamment en cas de calculs biliaires responsables de crises douloureuses ou de complications comme la cholécystite. Les variations de l’artère cystique et des voies biliaires exposent à des erreurs d’identification. Pour les éviter, les chirurgiens recherchent une « vue critique de sécurité » : la dissection du triangle de Calot doit montrer clairement que seules deux structures, le canal et l’artère cystiques, rejoignent la vésicule avant toute section. Toute douleur intense sous les côtes à droite, surtout accompagnée de fièvre ou de jaunisse, justifie une consultation médicale rapide.
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