Anatomie noyau du nerf oculomoteur
Le noyau du nerf oculomoteur (en latin nucleus nervi oculomotorii) est l’ensemble des neurones du tronc cérébral d’où naît le nerf oculomoteur, troisième paire des nerfs crâniens (III). Situé dans le mésencéphale, il commande la plupart des mouvements de l’œil, l’élévation de la paupière supérieure, la contraction de la pupille et l’accommodation.
Situation
Le complexe nucléaire oculomoteur se trouve dans le mésencéphale, à la hauteur des colliculus supérieurs. Il est placé en avant de l’aqueduc du mésencéphale (aqueduc de Sylvius), au contact de la substance grise qui l’entoure, et en arrière du faisceau longitudinal médial. Les fibres qui en partent traversent le tegmentum du mésencéphale, en passant au voisinage du noyau rouge, puis émergent à la face antérieure du tronc cérébral, dans la fosse interpédonculaire.
Constitution
- Le noyau somatique, volumineux, est formé de colonnes de motoneurones disposées en long. Chaque colonne commande un muscle : droit supérieur, droit médial, droit inférieur, oblique inférieur et releveur de la paupière supérieure. Les fibres destinées au droit supérieur croisent la ligne médiane, et un noyau médian unique commande les deux releveurs des paupières.
- Le noyau d’Edinger-Westphal, petit, est la partie parasympathique du complexe. Ses fibres rejoignent le ganglion ciliaire ; de là partent des fibres vers le muscle sphincter de la pupille (constriction pupillaire) et le muscle ciliaire (accommodation).
- Le noyau de Perlia, décrit classiquement entre les deux noyaux somatiques, serait impliqué dans la convergence des yeux ; son existence chez l’homme et son rôle restent discutés.
Le muscle oblique supérieur n’appartient pas à ce territoire : il dépend du nerf trochléaire (IV), et le muscle droit latéral du nerf abducens (VI).
Connexions
Pour que les deux yeux bougent ensemble, le noyau oculomoteur reçoit de nombreuses informations :
- le faisceau longitudinal médial relie entre eux les noyaux des nerfs III, IV et VI ainsi que les noyaux vestibulaires ; il coordonne notamment le droit médial d’un œil et le droit latéral de l’autre dans le regard horizontal ;
- des centres du mésencéphale règlent les mouvements verticaux du regard ;
- la région prétectale transmet l’information lumineuse nécessaire au réflexe photomoteur ;
- le cortex cérébral intervient par des voies indirectes dans les mouvements volontaires des yeux.
Intérêt clinique
Une atteinte du nerf oculomoteur entraîne une chute de la paupière (ptosis), un œil dévié en dehors et souvent vers le bas, une vision double, et parfois une pupille dilatée qui ne réagit plus à la lumière. Une lésion du noyau lui-même donne des signes particuliers, comme une atteinte des deux paupières à la fois. Une atteinte du faisceau longitudinal médial produit une ophtalmoplégie internucléaire. Toute paralysie oculomotrice d’apparition récente impose un avis médical rapide.
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