Ongles mous, ongles striés : quelles solutions ?
Les ongles mous et les ongles striés sont deux plaintes très fréquentes, qui traduisent une altération de la tablette unguéale, cette lame de kératine dure qui protège l’extrémité des doigts. Comme le cheveu, l’ongle est constitué de kératine, protéine qui lui donne sa solidité ; lorsqu’elle est fragilisée par l’humidité, les produits ménagers, le vieillissement ou une carence, l’ongle se ramollit, se dédouble ou se couvre de stries. Des gestes simples de protection et de soin permettent le plus souvent d’améliorer la situation, mais un changement brutal de l’aspect des ongles doit faire consulter.
Pourquoi les ongles deviennent-ils mous ou cassants ?
L’ongle pousse lentement, de l’ordre de trois millimètres par mois pour les doigts, et garde donc longtemps la trace des agressions qu’il subit. Les causes les plus courantes de fragilité sont :
- les contacts répétés avec l’eau et les détergents : les cycles de gonflement et de séchage dissolvent les lipides qui lient les couches de kératine, et l’ongle se dédouble à son extrémité ; les travaux ménagers sont au premier rang des accusés ;
- les traumatismes : limage agressif, retrait de vernis semi-permanent, ongles rongés, utilisation des ongles comme outils ;
- les dissolvants à base d’acétone et l’usage continu de vernis, qui dessèchent la tablette ;
- le vieillissement, qui ralentit la pousse et déshydrate l’ongle ;
- plus rarement, une carence en fer, un trouble de la thyroïde, une maladie de peau (psoriasis, eczéma, lichen) ou une mycose.
Que signifient les stries ?
Il faut distinguer deux orientations. Les stries longitudinales, qui vont de la base vers le bord libre, sont très banales : elles apparaissent progressivement avec l’âge, souvent à partir de la quarantaine, et s’accentuent avec la déshydratation de l’ongle. Elles n’ont en général aucune signification pathologique. Les stries transversales, en revanche, qui traversent l’ongle d’un bord à l’autre, correspondent à un arrêt temporaire de la croissance : elles peuvent suivre une maladie fébrile, une intervention chirurgicale, un traumatisme de la base de l’ongle ou la prise de certains médicaments. Une dépression transversale nette sur plusieurs ongles à la fois mérite l’avis d’un médecin.
Les solutions au quotidien
- Protéger : porter des gants doublés de coton pour la vaisselle, le ménage et le jardinage ; c’est la mesure la plus efficace.
- Hydrater : appliquer chaque soir une crème ou une huile sur l’ongle et la cuticule ; le massage améliore la souplesse de la tablette et limite les stries.
- Limer avec douceur, dans un seul sens, avec une lime fine, plutôt que couper aux ciseaux ; garder les ongles courts tant qu’ils sont fragiles.
- Espacer les vernis et préférer les dissolvants sans acétone ; les vernis dits durcisseurs, à base de silicium ou d’autres agents fortifiants, peuvent renforcer la tablette et lisser les stries longitudinales.
- Polir légèrement la surface, sans excès, pour gommer les irrégularités : un polissage trop fréquent amincit l’ongle.
- Soigner l’alimentation : une alimentation variée, suffisamment riche en protéines, en fer et en vitamines du groupe B, favorise une kératine de bonne qualité. Les compléments alimentaires ne se justifient qu’en cas de carence avérée.
Quand consulter ?
Les résultats des soins ne se voient qu’après plusieurs mois, le temps que l’ongle se renouvelle. Il est conseillé de consulter un médecin ou un dermatologue si la fragilité s’accompagne d’un changement de couleur, d’un épaississement, d’un décollement, d’une douleur, si tous les ongles sont atteints d’un coup ou si les mesures de protection restent sans effet : un examen permet alors de rechercher une mycose, une carence ou une maladie générale et de proposer un traitement adapté.
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