Anatomie dents: vascularisation des dents
Dentes (en anglais : teeth)
Les dents sont les organes de la mastication, implantées dans les mâchoires : l’adulte en possède 32 dans sa denture définitive, l’enfant 20 dans sa denture temporaire, dite « de lait ». Chaque dent est un organe vivant, formé de tissus durs entourant une pulpe parcourue de vaisseaux et de nerfs. Les dents servent à saisir, couper et broyer les aliments, mais aussi à l’articulation de la parole.
Situation et nombre
Les dents sont implantées dans les arcades dentaires du maxillaire en haut et de la mandibule en bas, chacune logée dans une cavité de l’os appelée alvéole. Dans la denture définitive, chaque moitié d’arcade (droite ou gauche) comprend 2 incisives, 1 canine, 2 prémolaires et 3 molaires, soit 8 dents, et 32 au total. La troisième molaire, ou dent de sagesse, apparaît tardivement et peut rester incluse dans l’os. Dans la denture temporaire, chaque demi-arcade compte 2 incisives, 1 canine et 2 molaires, soit 20 dents au total.
Structure d’une dent
Chaque dent présente une couronne, partie visible dans la bouche, et une ou plusieurs racines implantées dans l’alvéole ; la zone de jonction est le collet. En coupe, on distingue de la surface vers la profondeur :
- l’émail, qui recouvre la couronne : c’est le tissu le plus dur du corps humain ;
- le cément, qui recouvre la racine et sert à l’ancrage de la dent ;
- la dentine, ou ivoire, qui forme la plus grande partie de la dent ;
- la pulpe, logée dans la cavité centrale, qui contient les vaisseaux et les nerfs de la dent.
Rapports et tissus de soutien
La dent est reliée à l’os par le ligament alvéolo-dentaire (desmodonte), un ensemble de fibres qui unit le cément de la racine à la paroi de l’alvéole et amortit les pressions de la mastication. Avec la gencive, le cément et l’os alvéolaire, il forme le parodonte, l’ensemble des tissus de soutien de la dent. Chaque dent est en contact avec ses voisines sur l’arcade et, lorsque la bouche se ferme, avec les dents de l’arcade opposée. En occlusion normale, l’arcade supérieure déborde légèrement en dehors de l’arcade inférieure. La gencive entoure chaque dent sur tout le pourtour de l’alvéole.
Vascularisation et innervation
Au maxillaire, les dents sont vascularisées par les artères alvéolaires supérieures, antérieures et postérieures ; à la mandibule, par l’artère alvéolaire inférieure. Toutes sont des branches de l’artère maxillaire. Les dents du haut sont innervées par les nerfs alvéolaires supérieurs, issus du nerf maxillaire, et celles du bas par le nerf alvéolaire inférieur, issu du nerf mandibulaire ; ces deux nerfs sont des branches du nerf trijumeau. C’est sur ces nerfs qu’agissent les anesthésies locales pratiquées par le dentiste.
Fonctions de chaque type de dent
- les incisives, tranchantes, coupent les aliments ;
- les canines, pointues, les saisissent et les déchirent ;
- les prémolaires et les molaires, à surface large et bosselée, les écrasent et les broient.
Les dents participent aussi à la prononciation de certains sons et au soutien des lèvres et des joues. Un brossage régulier et un suivi chez le chirurgien-dentiste permettent de prévenir les caries et les maladies des gencives ; toute douleur ou mobilité d’une dent justifie une consultation.
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