Un bébé a-t-il plus ou moins d'os qu'un adulte ?: os bebe
Il en a beaucoup plus! À la naissance, il en compte 350, alors que sa mère et son père n’en ont que 206 ou 208. Ce n’est pas que le nouveauné naisse à proprement parler avec plus d’os, mais son squelette, encore inachevé, est pour partie en pièces détachées. Il n’est d’ailleurs pas tout à fait ossifié. Le cartilage est omniprésent. Au fil des semaines, ces pièces vont fusionner et le nombre d’os va diminuer. Pas au niveau du crâne, cependant: la disparition des fontanelles vise à rapprocher des os écartés pour faciliter la déformation du crâne lors de l’accouchement et permettre la croissance du cerveau, qui n’est terminée qu’à l’âge de 2 ans.
Cette diminution du nombre d’os signifie donc simplement que certains os, en partie cartilagineux, ne sont pas encore formés. Les derniers à fusionner sont ceux des clavicules, vers l’âge de 18-20 ans. Cette caractéristique a une double conséquence : les os des enfants sont plus fragiles, mais aussi plus faciles à réparer que les os des adultes. Ainsi, une fracture est-elle plus rapidement réduite chez le bébé que chez ses parents.
Une infime minorité (1 % de la population environ) conserve tout de même un ou deux os de trop à l’age adulte. Ainsi, on relève plaisamment que certaines personnes ont une ou deux « côtes d’Adam ». En fait, elles ne sont nullement dotées d’une côte surnuméraire; simplement, les arêtes (apophyses) de leur septième vertèbre cervicale sont si démesurées qu’elles compriment la ou les artères sous-clavière(s). Cela peut entraîner une diminution du flux sanguin (ischémie) ou une thrombose (apparition d’un caillot de sang dans l’artère). Cette compression peut aussi s’exercer sur le plexus brachial, ce paquet de nerfs qui connecte les bras et les mains à la moelle épinière. Tous ces symptômes participent du syndrome du défilé cervicothoracique, qui se traduit par un engourdissement douloureux des membres. Mais toutes les personnes dotées d’une vraie fausse côte supplémentaire n’en sont pas atteintes…
Vidéo : Un bébé a-t-il plus ou moins d’os qu’un adulte ?
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