Tumeur de Merkel
La tumeur de Merkel, ou carcinome à cellules de Merkel, est un cancer de la peau rare et agressif, de nature neuroendocrine, qui se développe surtout chez les personnes âgées sur les zones exposées au soleil. Elle se manifeste par une grosseur qui grossit vite, ce qui impose un avis médical rapide. Son pronostic est plus réservé que celui de la plupart des cancers cutanés, mais les traitements ont beaucoup progressé. Voir aussi l’article général sur la tumeur.
Qui est concerné ?
La maladie touche surtout les personnes de plus de 65 ou 70 ans, à peau claire. Plusieurs facteurs augmentent le risque :
- l’exposition prolongée aux rayons ultraviolets du soleil ;
- une immunité affaiblie, par exemple après une greffe d’organe, au cours d’une leucémie lymphoïde chronique ou d’une infection par le VIH ;
- l’infection par un virus, le polyomavirus des cellules de Merkel, identifié en 2008 et retrouvé dans une grande partie des tumeurs.
Les signes qui doivent alerter
La tumeur se présente le plus souvent comme un nodule ferme, rose, rouge ou violacé, d’aspect brillant, sur le visage, le cou, le cuir chevelu ou les membres. Elle est généralement indolore, ce qui peut retarder la consultation. Les dermatologues résument ses caractéristiques par le moyen mnémotechnique anglais AEIOU :
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- asymptomatique, c’est-à-dire sans douleur ;
- expansion rapide, en quelques semaines ou mois ;
- immunodépression fréquente ;
- survenue après 50 ans ;
- localisation sur une peau exposée aux ultraviolets.
Toute lésion de la peau qui apparaît et grossit rapidement doit être montrée sans tarder à un médecin.
Le diagnostic
Le diagnostic de certitude repose sur une biopsie, c’est-à-dire le prélèvement d’un fragment de la lésion, examiné au microscope. Des colorations spécifiques, l’immunohistochimie, permettent de distinguer le carcinome de Merkel d’autres tumeurs d’aspect voisin. Un bilan d’extension est ensuite réalisé pour savoir si la maladie s’est propagée : examen des ganglions, imagerie par scanner ou par TEP-scanner, et souvent recherche du ganglion sentinelle, premier ganglion drainant la zone de la tumeur.
Les traitements
La prise en charge dépend du stade de la maladie au moment du diagnostic et se décide en réunion de concertation pluridisciplinaire :
- la chirurgie, qui retire la tumeur avec une marge de peau saine, est le traitement de base des formes localisées ;
- la radiothérapie complète souvent la chirurgie sur la zone opérée et les ganglions voisins ;
- dans les formes avancées ou métastatiques, l’immunothérapie, qui stimule les défenses de l’organisme contre la tumeur, a nettement amélioré les résultats et a largement remplacé la chimiothérapie.
Le risque de récidive étant élevé dans les premières années, une surveillance régulière est nécessaire après le traitement. Les indications évoluent avec la recherche : seule l’équipe soignante peut préciser la stratégie adaptée à chaque cas.
2 réponses pour "Tumeur de Merkel"
bonjour
on vient de déceler un carcinome de merkel chez mon papa.on lui propose de la chimiothérapie et de la radiothérapie. qu’on est il pour votre grand mère?
Mon père a 79 ans il a une tumeur Merkel à l’oreille. Une boule importante à l’oreille exérèse effectué mais reprise plus importante, il refuse tous les soins. Il se trouve que la boule a disparue, et je me doute bien que les métastases sont toujours présentent mais il refuse de faire un IRM. Donc c’est le mystère. Il ne souffre pas du tout
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