L'ostéoporose : Le diagnostic radiographique d'une fracture vertébrale
Le bilan radiographique d’une suspicion de fracture-tassement vertébral comporte des clichés du rachis dorsal et/ou lombaire de face et de profil centrés sur la septième vertèbre dorsale T7 et sur la deuxième vertèbre lombaire L2. Un examen de bonne qualité et une lecture attentive (concernant l’aspect de la trame et des contours) permettent d’éviter ou de mieux orienter les examens radiologiques complémentaires. La diminution de la transparence osseuse et la perte des travées osseuses horizontales sont des arguments peu sensibles et peu spécifiques en faveur d’une ostéoporose.
L’évaluation qualitative porte sur l’aspect de la vertèbre tassée : tassement en coin (vertèbre cunéiforme), accentuation de la bicon-cavité de la vertèbre, aspect en galette… D’après l’évaluation semi- quantitative, le critère exigé pour le diagnostic de tassement vertébral est le suivant : réduction de plus de 20 % du mur antérieur par rapport au mur postérieur, ou de la distance verticale interplateaux sur une des hauteurs d’une vertèbre, antérieure, moyenne ou postérieure.
À la différence d’une fracture périphérique, il existe un continuum entre vertèbre normale et vertèbre tassée, posant la question de la normalité ou du caractère pathologique de certaines déformations vertébrales. Il faut donc soigneusement éliminer les faux positifs :
- une scoliose même minime, fréquente chez les sujets âgés, donnant un faux aspect de déformation sur les clichés de profil, imposant de refaire des clichés centrés, de face et de profil ;
- des séquelles d’épiphysite de croissance (maladie de Scheuermann) : aux plateaux dorsaux irréguliers caractéristiques, peuvent
- s’ajouter des vertèbres cunéiformes étagées, une cyphose, voire des hernies de Schmorl pénétrant dans les plateaux ; une arthrose une variante des vertèbres lombaires avec déformation concave des plateaux ;
- intervertébrale avec déformation cunéiforme des corps vertébraux ;
- une rarissime dysplasie spondylo-épiphysaire (anomalie congénitale des plateaux vertébraux).
une fois établi le diagnostic radiographique d’un tassement, il l.mt répondre à la question : tassement bénin ou tassement malin ?