l'hypophyse

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L’hypophyse ou glande pituitaire, appendue à la I.h c inférieure du cerveau et logée dans une excavation la base du crâne (la selle turcique), a la taille d’une noisette et pèse environ 0,50 g. C’est la glande qui élabore le plus grand nombre d’hormones. Comme un chef d’orchestre, elle contrôle et régularise le fonctionnement des autres glandes endocrines.

Les lobes antérieur et moyen sécrètent les stimulines, qui commandent, stimulent les sécrétions:

de l’hormone de croissance ou hormone somatotrope, laquelle agit sur le développement des os longs, en association avec l’hormone thyroïdienne, et sur les différentes assimilations;
des hormones thyroïdiennes;
de la cortisone;
des hormones génitales;
de l’hormone mélanotrope, qui provoque la pigmentation de la peau, stimulée au départ par les ultra-violets.

L’une des stimulines hypophysaires, la prolactine, prépare à la fabrication du lait par les glandes mammaires. Mais les sécrétions par ces mêmes glandes ne peuvent être provoquées, entretenues et renouvelées que grâce à la succion du mamelon maternel par le bébé (ou un tire-lait).

Les quantités de stimulines sécrétées augmentent ou diminuent selon que le taux de l’hormone correspondante est en baisse ou en hausse. Cette régulation est elle-même commandée par l’hypothalamus

Le lobe postérieur sécrète:

L’ocytocine, qui commande les contractions de l’utérus chez les femmes enceintes au moment de l’accouchement;
La pitressine, qui influence la pression du sang et exerce une action antidiurétique.