Les affections thyroïdiennes aux différents âges de la vie: le fœtus et la thyroïde

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Chez le fœtus, la glande thyroïde commence à fonctionner dès la dixième semaine de gestation. C’est l’iode qui est contenu dans le régime alimentaire de la femme qui est uti¬lisé par la glande thyroïde du foetus et qui produit l’hormone thyroïdienne. Avant ce sont les hormones thyroïdiennes maternelles, qui traversant le placenta, sont extrêmement importantes pour le développement du système nerveux du fœtu

Hypothyroïdie du fœtus:

S’il y a carence en iode, le fœtus peut souffrir d’hypothy- roïdie ou plus gravement de crétinisme. En cas de maladie thyroïdienne de la mère, certains médicaments peuvent être dangereux pour le fœtus car ils traversent le placenta. Ces médicaments qui sont responsables d’hypothyroïdie fœtale sont l’iode non radioactif et surtout les médicaments antithy¬roïdiens. Les médicaments qui contiennent de l’iode non radioactif doivent tous être interdits pendant la grossesse car ils peuvent entraîner le développement d’un goitre chez le fœtus et causer une obstaiction respiratoire. En cas de doute, une échographie du fœtus permet de repérer le volume thy¬roïdien.

L’hyperthyroïdie du fœtus:

L’hyperthyroïdie fœtale se signale par un rythme cardiaque du fœtus au-dessus de la limite normale et la présence anor¬malement élevée d’anticorps contre le récepteur à la TSH dans le sang de la maman. Cette maladie survient lorsque la mère souffre d’hyperthyroïdie par maladie de Basedow. Elle peut également survenir lorsque la mère a subi une ablation
de la thyroïde par le passé et a moins de tissu thyroïdien mais conserve des anticorps antirécepteurs de la TSH. Les conséquences de l’hyperthyroïdie sur le bébé entraînent, si elle n’est pas traitée, un faible poids à la naissance, une insuffisance cardiaque, une détresse respiratoire, une petite tête et une souffrance fœtale pendant l’accouchement. Pour soigner cette hyperthyroïdie, un traitement adapté et continu, administré à la mère est indispensable ainsi qu’un suivi et un traitement éventuel du nourrisson après la naissance.

L’enfant et la thyroïde:

Comme chez les adultes, les affections thyroïdiennes se retrouvent chez l’enfant. Même si globalement, les traitements sont identiques, il existe tout de même quelques variantes.
Lorsque l’on détecte chez un enfant un dysfonctionnement de la glande thyroïde, il faut, tout d’abord, lui expliquer où elle se situe, comment elle fonctionne et de quelle façon on va la soigner.
Les premiers examens à effectuer sont des analyses sanguines où l’on va mesurer les taux de TSH et de T4.
Les nodules de l’enfant sont rares et explorés comme chez l’adulte avec un risque de cancer plus important.

L’hypothyroïdie du nouveau-né:

L’hypothyroïdie congénitale est une affection qui touche un nouveau-né sur quatre mille. Cette maladie entraîne des troubles comme un retard de croissance et une déficience mentale (les hormones thyroïdiennes étant indispensables à la croissance et au développement du cerveau). Lorsque les nouveaux-nés ont entre deux et cinq jours, on leur fait subir un test afin de déterminer les taux de TSH et de T4, si l’hy- pothyroïdie est habituellement permanente, mais il arrive dans certains cas, rares, que la thyroïde ne soit que temporairement incapable de sécréter des hormones thyroïdiennes. C’est notamment le cas lorsque les anticorps présents dans le sang de la mère ont traversé le placenta et bloqué de façon momentanée le fonctionnement de la thyroïde du fœtus mais aussi en cas de carence iodée ou de surcharge iodée.
Quelles sont les causes de l’hypothyroïdie du nouveau-né ?
Les causes de l’hypothyroïdie chez l’enfant sont diverses. Dans 75 % des cas, il s’agit d’une malformation de la glande thyroïde. Pendant la vie utérine, la glande aurait dû migrer de la base de la langue à la base du cou. Il arrive qu’elle ne trouve pas sa place normale ou qu’elle ne se développe pas normalement. Lorsque la glande thyroïde ne peut pas être mise en évidence, on parle d’athyréose. Lorsqu’elle n’a pas suffisamment migré et qu’elle s’est arrêtée entre la base du cou et la langue, on parle d’ectopie. Il arrive parfois que la glande thyroïde soit bien placée mais qu’elle ne fabrique pas une hormone normale. On évoque alors le terme de trouble de P h or monosynthèse thyroïdienne. Il existe une autre pathologie, beaucoup plus rare : elle est la conséquence d’une anomalie de l’hypophyse qui sécrète la TSH en quantité insuffisante.
Les filles sont-elles plus touchées que les garçons ?
En ce qui concerne l’ectopie ou l’athyréose, les filles sont plus touchées que les garçons. Lorsqu’il s’agit d’un trouble de l’hormonosynthèse, les filles et les garçons sont touchés de la même façon.
Quels sont les symptômes de l’hypothyroïdie du nou- veau-né ?
Les symptômes de l’hypothyroïdie sont discrets :

une constipation
un manque d’appétit
un retard de croissance
un caractère endormi
des pleurs enroués chez le bébé
une peau sèche

S’ajoute à cette liste une petite taille par rapport à un poids normal. Dès que le traitement commence, la croissance redémarre.
Quel est le traitement de Vhypothyroidie du nouveau-né ?
Le traitement de l’hypothyroïdie congénitale permet à l’enfant de se développer normalement et empêche l’apparition de déficience mentale. Ce traitement se fait, à vie, par l’administration de médicaments. Il faut, en effet, donner à l’enfant l’hormone thyroïdienne qui lui manque et ceci le plus rapidement possible. Il s’agit de L-thyroxine® sous formes de gouttes pour les plus jeunes et de Levothyrox® sous forme de comprimés pour les plus âgés. La prise de médicaments doit être adaptée en fonction de l’âge et du poids de l’enfant. Le suivi médical doit être régulier avec des contrôles sanguins de la TSH et de la thyroxine. Le traitement est journalier et se prend à vie.
L’hypothyroïdie peut-elle disparaître ?
Les ectopies, les troubles de l’hormonosynthèse et les athy- réoses sont des affections définitives qui nécessitent un traitement qui devra être poursuivi à l’âge adulte.
Il existe cependant des hypothyroïdies transitoires. C’est le cas lorsque la mère a transmis à son bébé, pendant la grossesse, des substances nocives (produits à base d’iode), si la maman souffrant d’hyperthyroïdie a pris des médicaments passant chez le fœtus. Après la naissance du bébé, la glande thyroïde va se remettre à fonctionner normalement.

L’hyperthyroïdie:

Chez le nouveau-né elle peut apparaître par passages d’anticorps stimulant de la mère ayant eu une maladie de Basedow ; l’évolution est favorable par l’élimination des anticorps. Par la suite l’hyperthyroïdie est une maladie que l’on rencontre plus fréquemment à l’adolescence que dans la petite enfance et il s’agit habituellement cl’une maladie de Basedow. Si elle n’est pas traitée, des complications peuvent survenir. C’est pourquoi, il faut être extrêmement vigilant et consulter un médecin dès que l’enfant présente les symptômes de cette maladie.
Les symptômes de l’hyperthyroïdie chez l’enfant sont les mêmes que chez l’adulte :

la perte de poids
l’irritabilité
la nervosité
la transpiration excessive
la faiblesse musculaire
les tremblements
la peau moite
les pulsations cardiaques rapides
les yeux rouges et paupières tuméfiées
le goitre selon l’étiologie.

À tous ces troubles comparables à ceux de l’adulte peuvent s’ajouter une agitation et une diminution de l’attention qui entraînent des difficultés scolaires. Ce sont souvent ces deux dernières affections qui amènent les parents à consulter un médecin.
Le traitement de l’hyperthyroïdie chez l’enfant se fait par l’administration de médicaments antithyroïdiens. Comme chez l’adulte, chez certains enfants, il est parfois nécessaire d’enlever la glande thyroïde une fois l’hyperthyroïdie contrôlée si elle a tendance à récidiver. Le traitement par iode radioactif n’est utilisé que très rarement chez les plus jeunes. Il peut cependant être utile chez les adolescents dont l’hyperthyroïdie est difficile à stabiliser.

Le goitre congénital:

Relativement rare, le goitre congénital (augmentation de volume de la thyroïde) peut être secondaire à une carence iodée, à un trouble de l’hormonosynthèse ou au passage d’anticorps de la mère. Selon les causes, l’évolution est favorable spontanément ou avec un traitement aux hormones thyroïdiennes qui ont la faculté de bloquer la production de la TSH par l’hypophyse.

L’hypothyroïdie tardive de l’enfant : thyroïdite chronique d’Hashimoto:

Comme chez l’adulte, cette inflammation est causée par la présence anormale d’anticorps sanguins et de lymphocytes qui s’en prennent aux cellules de la thyroïde. Les symptômes de la maladie sont ceux de l’hypothyroïdie, la présence d’un goitre. Cette affection est très rare chez les enfants et les adolescents. Elle apparaît habituellement chez l’adulte mais elle peut parfois se former en cas d’antécédents familiaux de cette maladie. Les jeunes filles sont plus touchées que les garçons.
Le traitement de la thyroïdite chronique d’Hashimoto chez les enfants et les adolescents est le même que chez les adultes. Le goitre peut diminuer de volume ou disparaître sur le long terme. Le traitement est à vie et en cas d’hypothyroï- die, des examens cliniques sont à faire tous les ans.