Bouton fièvre
Le bouton de fièvre, ou herpès labial, est une petite éruption de vésicules sur le bord des lèvres, causée par le virus herpès simplex, le plus souvent de type 1 (HSV-1). Très fréquent et généralement bénin, il guérit seul en une à deux semaines, mais il est contagieux et a tendance à récidiver. Son nom vient de ce qu’il apparaît souvent à l’occasion d’un épisode de fièvre.
D’où vient le bouton de fièvre ?
La première contamination, ou primo-infection, a souvent lieu dans l’enfance, par contact avec la salive ou la peau d’une personne porteuse, par exemple lors d’un baiser. Elle passe fréquemment inaperçue, mais elle peut aussi provoquer une inflammation douloureuse de la bouche et des gencives. Le virus ne disparaît ensuite jamais complètement : il reste en sommeil dans un ganglion nerveux de la face et peut se réactiver plus tard. Une grande partie de la population adulte porte ce virus. L’article Herpès labial détaille son fonctionnement.
Ce qui déclenche une poussée
Les récidives sont favorisées par des circonstances qui affaiblissent temporairement les défenses de l’organisme :
- la fièvre ou une infection, comme un rhume ou une grippe ;
- l’exposition au soleil ou au froid intense ;
- le stress et la fatigue ;
- les règles chez certaines femmes ;
- une petite blessure de la lèvre.
Les étapes d’un bouton de fièvre
La poussée commence souvent par des signes annonciateurs : picotements, brûlures ou démangeaisons à l’endroit où le bouton va apparaître. Quelques heures plus tard surviennent une rougeur puis de petites vésicules groupées en bouquet, remplies d’un liquide clair. Elles se rompent, laissant une petite plaie suintante, qui sèche et se couvre d’une croûte. La croûte tombe d’elle-même et la peau cicatrise en général sans marque.
Contagion et précautions
Le bouton est contagieux surtout tant que les vésicules sont présentes, car le liquide contient le virus. Pour éviter de le transmettre, il est recommandé de ne pas embrasser, de ne pas partager verres, couverts ou serviettes, de ne pas toucher le bouton et de se laver les mains après tout contact. Il faut être particulièrement prudent avec les nouveau-nés et les personnes immunodéprimées, chez qui l’infection peut être grave, et ne jamais porter les doigts aux yeux : une atteinte de l’œil par l’herpès nécessite un avis médical rapide. Les conseils de prévention sont rassemblés dans l’article Comment éviter l’herpès.
Soigner un bouton de fièvre
Le bouton guérit spontanément. Des crèmes antivirales vendues en pharmacie peuvent raccourcir un peu la poussée si elles sont appliquées dès les premiers picotements ; le pharmacien conseille sur leur usage. Garder la zone propre et ne pas arracher la croûte limite le risque de surinfection. Une protection solaire des lèvres peut réduire les récidives déclenchées par le soleil. Voir aussi Soins dermatologiques : herpès et Fièvre et bouton.
Il est conseillé de consulter un médecin si les poussées sont très fréquentes, étendues ou durent plus de deux semaines, en cas d’atteinte de l’œil, de forte fièvre, ou chez un nourrisson, une femme enceinte ou une personne immunodéprimée. D’autres virus de la même famille provoquent la varicelle et le zona.
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