Anévrismes
Un anévrisme est une dilatation localisée et permanente de la paroi d’une artère, qui forme une poche ou un renflement. La pression du sang pousse la zone affaiblie vers l’extérieur, comme un ballon. Souvent silencieux pendant des années, un anévrisme peut se compliquer d’une rupture, responsable d’une hémorragie grave.
Les formes et les localisations
On distingue les anévrismes fusiformes, où l’artère est dilatée sur toute sa circonférence, et les anévrismes sacciformes, en forme de sac reliés à l’artère par un collet. Les localisations les plus fréquentes sont :
- l’aorte abdominale, sous les artères rénales, la plus fréquente ;
- l’aorte thoracique ;
- les artères du cerveau, où il s’agit souvent de petits anévrismes sacciformes situés à la base du crâne ;
- les artères des membres, notamment l’artère poplitée, derrière le genou.
Anévrisme aorte · Anévrisme et dilatation
Les facteurs de risque
- l’âge ;
- le sexe masculin, pour l’anévrisme de l’aorte abdominale ;
- le tabagisme, principal facteur évitable ;
- l’hypertension artérielle et l’athérosclérose ;
- les antécédents familiaux d’anévrisme ;
- certaines maladies héréditaires du tissu conjonctif, comme le syndrome de Marfan, et, pour les anévrismes cérébraux, la polykystose rénale.
Les symptômes et les complications
La plupart des anévrismes ne donnent aucun symptôme et sont découverts par hasard, lors d’une échographie ou d’un scanner. Un anévrisme volumineux peut comprimer les organes voisins et causer des douleurs. Les complications principales sont :
- la rupture, qui provoque une hémorragie interne : pour l’aorte abdominale, une douleur brutale du ventre ou du dos avec malaise ; pour un anévrisme cérébral, une hémorragie méningée, marquée par un mal de tête brutal et d’une violence inhabituelle ;
- la formation de caillots dans la poche, qui peuvent boucher l’artère ou migrer plus loin.
Ces situations sont des urgences absolues : il faut appeler le 15 (SAMU) ou le 112 sans attendre.
Accidents vasculaires cérébraux
Le diagnostic et la surveillance
L’échographie permet de mesurer simplement le diamètre de l’aorte abdominale. Le scanner, l’IRM et l’angiographie précisent la forme et la position de l’anévrisme. Un petit anévrisme est souvent seulement surveillé par des examens réguliers, car le risque de rupture augmente surtout avec la taille et la vitesse de croissance.
Le traitement
Le contrôle des facteurs de risque est essentiel : arrêt du tabac et traitement de l’hypertension. Lorsque le risque de rupture devient important, l’anévrisme est traité :
- par chirurgie ouverte, en remplaçant le segment malade par une prothèse ;
- par voie endovasculaire, en introduisant par une artère de l’aine une endoprothèse qui exclut la poche ;
- pour les anévrismes cérébraux, par pose de spirales métalliques dans la poche par voie endovasculaire, ou par la pose chirurgicale d’un clip.
Le choix dépend de la localisation, de la taille, de l’âge et de l’état de santé ; il se discute avec le chirurgien vasculaire ou le neurochirurgien.
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