Anatomie urètre féminin
Urethra feminina, en anglais female urethra.
L’urètre féminin est le conduit qui évacue l’urine de la vessie vers l’extérieur. Court, d’environ 3 à 4 centimètres, il s’étend du col de la vessie jusqu’au méat urétral externe, situé dans le vestibule de la vulve. Contrairement à l’urètre masculin, il ne sert qu’à l’évacuation de l’urine.
Définition et situation
L’urètre féminin commence à l’orifice interne de l’urètre, au niveau du col vésical, et se termine au méat urétral externe. Il traverse le plancher pelvien et le périnée antérieur. Le méat s’ouvre dans le vestibule de la vulve, entre le clitoris en avant et l’orifice du vagin en arrière.
Description
- Longueur : environ 3 à 4 cm.
- Trajet : oblique en bas et en avant, légèrement concave vers l’avant.
- Calibre : le méat est la partie la plus étroite ; le reste du canal est très extensible.
- Paroi : une muqueuse plissée, une couche musculaire lisse et, autour, un sphincter strié.
Des glandes para-urétrales, dites glandes de Skene, s’ouvrent près du méat.
Rapports
En arrière, l’urètre est étroitement uni à la paroi antérieure du vagin, dont il est séparé par une cloison fibreuse, la cloison urétro-vaginale. En avant, il est en rapport avec la symphyse pubienne, dont il est séparé par un plexus veineux. Latéralement, il est entouré par le fascia pelvien et longé par le bord interne des muscles élévateurs de l’anus.
Les sphincters et la continence
La continence repose sur plusieurs éléments :
- la musculature lisse du col vésical et de l’urètre, sous contrôle involontaire ;
- le sphincter strié de l’urètre, volontaire, plus développé sur les faces antérieure et latérales ;
- le soutien apporté par le plancher pelvien et les ligaments.
Lors de la miction, la vessie se contracte tandis que les sphincters se relâchent de façon coordonnée.
Vascularisation et innervation
L’urètre féminin est vascularisé par des branches des artères vésicales inférieures, vaginales et pudendales internes. Les veines rejoignent le plexus veineux vésical et les veines pudendales internes. L’innervation est double : végétative, par le plexus hypogastrique inférieur, et somatique, par le nerf pudendal, qui commande le sphincter strié.
Intérêt clinique
La brièveté de l’urètre féminin et la proximité de son orifice avec la région anale expliquent en grande partie pourquoi les infections urinaires, notamment les cystites, sont beaucoup plus fréquentes chez la femme que chez l’homme : les bactéries remontent plus facilement jusqu’à la vessie. L’affaiblissement du plancher pelvien, après des accouchements ou avec l’âge, favorise l’incontinence urinaire d’effort, que la rééducation périnéale peut améliorer. Des brûlures en urinant ou des envies fréquentes justifient de consulter un médecin.
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