Anatomie ulna
L’ulna, autrefois appelée cubitus, est l’os long qui forme le squelette médial de l’avant-bras, du côté du petit doigt. Elle s’étend du coude au poignet, parallèlement au radius, auquel elle est unie sur toute sa longueur. Son extrémité supérieure forme la pointe du coude que l’on sent sous la peau.
Situation
L’ulna occupe la partie médiale (interne) de l’avant-bras, en dedans du radius lorsque la paume de la main est tournée vers l’avant. Elle est plus volumineuse en haut, au niveau du coude, et plus fine en bas, au niveau du poignet, à l’inverse du radius.
Description
Comme tout os long, l’ulna comprend une diaphyse et deux épiphyses.
- L’épiphyse proximale, volumineuse, porte l’olécrane, saillie verticale et postérieure qui forme la pointe du coude, et le processus coronoïde, saillie horizontale et antérieure. Ensemble, ils délimitent l’incisure trochléaire, une échancrure articulaire en forme de crochet. Sur le côté latéral se trouve l’incisure radiale, qui reçoit la tête du radius.
- La diaphyse, légèrement incurvée, est prismatique triangulaire à la coupe. Son bord latéral, tranchant, donne attache à la membrane interosseuse. Son volume diminue de haut en bas.
- L’épiphyse distale comprend la tête de l’ulna, arrondie, et le processus styloïde ulnaire, petite saillie conique palpable au bord médial du poignet.
Articulations et rapports
En haut, l’incisure trochléaire s’articule avec la trochlée de l’humérus : c’est l’articulation huméro-ulnaire, partie principale du coude. L’ulna est unie au radius par les articulations radio-ulnaires proximale et distale, ainsi que par la membrane interosseuse de l’avant-bras et la corde oblique. En bas, elle ne s’articule pas directement avec les os du carpe : un disque articulaire fibrocartilagineux s’interpose entre la tête de l’ulna et le poignet.
Fonction
L’ulna sert d’insertion à de nombreux muscles : le triceps brachial sur l’olécrane, le muscle brachial sur le processus coronoïde, ainsi que plusieurs muscles fléchisseurs et extenseurs du poignet et des doigts. Son articulation avec l’humérus permet la flexion et l’extension du coude. Lors des mouvements de rotation de l’avant-bras (pronation et supination), c’est surtout le radius qui tourne autour de l’ulna, qui reste relativement fixe.
Intérêt clinique
L’olécrane, très exposé lors des chutes sur le coude, peut se fracturer. Une fracture de la diaphyse ulnaire associée à une luxation de la tête du radius porte le nom de fracture de Monteggia. Au poignet, la tête de l’ulna est le siège possible de douleurs liées au disque articulaire. Toute douleur ou déformation après un traumatisme de l’avant-bras justifie un avis médical et, le plus souvent, une radiographie.
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