Anatomie tunique vaginale du testicule
La tunique vaginale du testicule (en latin tunica vaginalis testis) est la membrane séreuse qui entoure le testicule dans le scrotum. Elle provient du péritoine, que le testicule entraîne avec lui lorsqu’il descend de la cavité abdominale vers les bourses au cours du développement. Elle permet au testicule de glisser à l’intérieur de ses enveloppes.
Origine embryologique
Pendant la vie fœtale, le testicule se forme dans l’abdomen, près des reins, puis migre vers le scrotum en traversant le canal inguinal. Il est précédé par un diverticule du péritoine, le processus vaginal (ou canal péritonéo-vaginal). Normalement, la partie de ce canal située entre l’abdomen et le testicule se ferme autour de la naissance et ne laisse qu’un mince cordon fibreux, le ligament péritonéo-vaginal, souvent appelé ligament de Cloquet. Seule la partie inférieure reste ouverte et devient la tunique vaginale.
Description
La tunique vaginale forme un sac clos qui enveloppe le testicule sur la plus grande partie de sa surface. Elle comprend deux feuillets :
- un feuillet viscéral, étroitement adhérent à l’albuginée, l’enveloppe fibreuse du testicule ;
- un feuillet pariétal, qui tapisse la face profonde des enveloppes du scrotum.
Entre les deux s’étend une cavité virtuelle, qui ne contient normalement qu’un mince film de liquide. Les deux feuillets se continuent l’un avec l’autre le long d’une ligne de réflexion qui part du cordon spermatique, au-dessus de la tête de l’épididyme, suit les faces latérales du corps de l’épididyme et contourne le pôle inférieur du testicule. Entre le testicule et le corps de l’épididyme, la séreuse s’enfonce pour former un petit cul-de-sac, la fossette inter-épididymo-testiculaire.
Rapports
La tunique vaginale recouvre le testicule et une partie de l’épididyme. Elle est elle-même entourée par les autres enveloppes des bourses, de la profondeur vers la surface : le fascia spermatique interne, le muscle crémaster et son fascia, le fascia spermatique externe, le dartos et la peau du scrotum.
Fonction
Comme les autres séreuses (plèvre, péricarde, péritoine), elle délimite un espace de glissement. Le testicule peut ainsi se déplacer légèrement dans les bourses, ce qui l’aide à échapper aux pressions et aux chocs.
Intérêt médical
- L’hydrocèle est une accumulation de liquide entre les deux feuillets : elle se manifeste par une augmentation de volume des bourses, en général indolore.
- Si le canal péritonéo-vaginal ne s’est pas fermé, le liquide abdominal peut communiquer avec la vaginale (hydrocèle communicante, fréquente chez le nourrisson), voire laisser passer une anse intestinale : c’est la hernie inguinale congénitale.
- Lorsque la vaginale enveloppe le testicule de façon trop complète, celui-ci est plus mobile et le risque de torsion du cordon spermatique augmente.
Une douleur brutale et intense d’un testicule est une urgence médicale : elle impose une consultation immédiate.
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