Anatomie tronc thyrocervical
Le tronc thyrocervical, en latin truncus thyrocervicalis et en anglais thyrocervical trunk, est une courte artère du cou, issue de l’artère subclavière, qui se divise presque aussitôt en plusieurs branches destinées à la glande thyroïde, aux muscles du cou et à la région de l’épaule. La nomenclature française ancienne l’appelait tronc thyro-bicervico-scapulaire, en référence à ses branches.
Origine et trajet
Le tronc thyrocervical naît de la face supérieure de la première portion de l’artère subclavière, c’est-à-dire de sa partie située en dedans du muscle scalène antérieur, à la base du cou. Il prend naissance en dehors de l’origine de l’artère vertébrale, près du bord médial de ce muscle. Court et volumineux, il monte verticalement sur un trajet de l’ordre d’un centimètre, ou moins, avant de se diviser.
Branches
La disposition de ses branches varie beaucoup d’une personne à l’autre. Dans la description classique, le tronc donne :
- l’artère thyroïdienne inférieure, sa branche principale, qui monte puis se recourbe vers la face postérieure de la glande thyroïde ; elle donne elle-même l’artère cervicale ascendante, l’artère laryngée inférieure et des rameaux destinés au pharynx, à l’œsophage et à la trachée ;
- l’artère transverse du cou, ou artère cervicale transverse, qui se dirige en dehors vers les muscles du cou et du haut du dos, comme le trapèze ;
- l’artère suprascapulaire, qui gagne l’omoplate et vascularise notamment les muscles supra-épineux et infra-épineux.
L’artère cervicale ascendante naît parfois directement du tronc, et l’artère transverse du cou peut naître directement de l’artère subclavière.
Rapports
Le tronc thyrocervical se trouve à la base du cou, dans une région riche en éléments importants. Ses branches latérales, l’artère suprascapulaire et l’artère transverse du cou, passent en avant du muscle scalène antérieur et du nerf phrénique. L’artère thyroïdienne inférieure passe en arrière de la gaine des vaisseaux carotidiens et entre en rapport avec la chaîne sympathique cervicale, puis, près de la thyroïde, avec le nerf laryngé récurrent.
Territoire vascularisé
Par ses branches, le tronc thyrocervical irrigue une partie importante de la glande thyroïde et des glandes parathyroïdes, la partie inférieure du larynx, le pharynx, l’œsophage et la trachée dans leur portion cervicale, des muscles du cou, ainsi que les muscles de la région de l’omoplate. Ses branches participent aussi à des réseaux d’anastomoses autour de l’omoplate, qui peuvent assurer une circulation de suppléance vers le membre supérieur lorsque l’artère subclavière ou l’artère axillaire est obstruée.
Intérêt médical
Ce tronc et ses branches intéressent surtout les chirurgiens. Lors d’une ablation de la thyroïde, l’artère thyroïdienne inférieure doit être repérée avec soin, en raison de ses rapports avec le nerf laryngé récurrent, dont la lésion peut modifier la voix, et de son rôle dans la vascularisation des glandes parathyroïdes. Sa grande variabilité justifie que l’imagerie vasculaire, comme l’angioscanner ou l’artériographie, précise sa disposition avant certaines interventions à la base du cou.
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