Anatomie sinus caverneux

Le sinus caverneux (en latin sinus cavernosus, en anglais cavernous sinus) est un volumineux réservoir veineux situé à la base du crâne, de chaque côté de la selle turcique, la loge osseuse qui abrite l'hypophyse. Il appartient au réseau des sinus veineux de la dure-mère, qui collectent le sang du cerveau et de l'orbite. Sa particularité anatomique est d'être traversé par une artère majeure et longé par plusieurs nerfs crâniens, ce qui explique son importance en clinique. Situation et forme Il existe deux sinus caverneux, un droit et un gauche, placés contre les faces latérales du corps de l'os sphénoïde. Chacun s'étend, d'avant en arrière, de la fissure orbitaire supérieure jusqu'à l'apex de la partie pétreuse de l'os temporal (le « rocher »). Sa cavité n'est pas un simple tube : elle est cloisonnée par des travées fibreuses, d'où son aspect de tissu caverneux, à l'origine de son nom. Les deux sinus communiquent entre eux par les sinus intercaverneux, qui passent en avant et en arrière de l'hypophyse. Contenu et rapports nerveux Le sinus caverneux est en rapport avec des éléments vasculaires et nerveux essentiels : dans la cavité : l'artère carotide interne, entourée de son plexus nerveux sympathique, et le nerf abducens (VI), qui commande le muscle droit latéral de l'œil ; dans la paroi latérale, de haut en bas : le nerf oculomoteur (III), le nerf trochléaire (IV), puis le nerf ophtalmique (V1) et, plus bas, le nerf maxillaire (V2), deux branches du nerf trijumeau. Afférences et efférences Le sinus reçoit notamment les veines ophtalmiques supérieure et inférieure, venues de l'orbite, le sinus sphéno-pariétal et la veine cérébrale moyenne superficielle. Il se draine principalement vers l'arrière par le sinus pétreux supérieur, qui rejoint le sinus transverse puis le sinus sigmoïde, et par le sinus pétreux inférieur, qui aboutit à la veine jugulaire interne. Des veines émissaires le relient aussi au plexus veineux ptérygoïdien, sous la base du crâne, et au plexus basilaire, en arrière. Intérêt clinique Ces connexions avec les veines de la face expliquent qu'une infection de la région centrale du visage ou des sinus de la face puisse, rarement, gagner le sinus caverneux et provoquer une thrombose du sinus caverneux, urgence médicale. D'autres atteintes sont décrites : la fistule carotido-caverneuse, communication anormale entre la carotide interne et le sinus, ou les tumeurs de la région, comme certains adénomes de l'hypophyse ou méningiomes. Le « syndrome du sinus caverneux » associe, selon les nerfs touchés, une paralysie des mouvements de l'œil, une vision double et des troubles de la sensibilité du front ou de la joue. Ces situations relèvent d'une prise en charge spécialisée.

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