Anatomie os lacrymal
L’os lacrymal (os lacrimale) est un petit os pair de la face, situé dans la paroi médiale de l’orbite, à l’angle interne de l’œil. C’est le plus petit et le plus fragile des os de la face. Avec le maxillaire, il forme la fosse qui loge le sac lacrymal, réservoir où s’écoulent les larmes avant de rejoindre le nez.
Situation
Chaque os lacrymal occupe la partie antérieure de la paroi médiale de l’orbite, immédiatement en arrière du processus frontal du maxillaire. Il est placé entre l’orbite, en dehors, et la cavité nasale, en dedans. On l’aperçoit sur un crâne sec juste en arrière du bord interne de l’orbite, sous la forme d’une mince lamelle.
Description
L’os lacrymal est une lame osseuse très mince, à peu près quadrilatère, souvent comparée à un ongle par sa taille et sa forme. On lui décrit deux faces et quatre bords.
- La face latérale, orbitaire, est divisée par une crête verticale, la crête lacrymale postérieure. En avant de cette crête, une gouttière, le sillon lacrymal, forme avec le maxillaire la fosse du sac lacrymal. La crête se termine en bas par un petit crochet, l’hamulus lacrymal, qui contribue à l’orifice supérieur du canal lacrymo-nasal.
- La face médiale regarde la cavité nasale ; elle est tapissée par la muqueuse nasale et répond aux cellules ethmoïdales antérieures et au méat moyen.
Articulations
Malgré sa petite taille, l’os lacrymal s’articule avec quatre os :
- l’os frontal, par son bord supérieur ;
- la lame orbitaire de l’ethmoïde, par son bord postérieur ;
- le maxillaire, par son bord antérieur (processus frontal) et par son bord inférieur (face orbitaire) ;
- le cornet nasal inférieur, par un petit prolongement descendant qui participe à la paroi du canal lacrymo-nasal.
Rôle dans l’écoulement des larmes
Les larmes produites par la glande lacrymale, dans la partie supérolatérale de l’orbite, balaient la surface de l’œil puis sont recueillies à l’angle interne par deux petits orifices, les points lacrymaux. Elles rejoignent par de fins canaux le sac lacrymal, logé dans la fosse que forment l’os lacrymal et le maxillaire, puis descendent par le canal lacrymo-nasal jusque dans le méat inférieur de la cavité nasale. C’est pourquoi on a le nez qui coule quand on pleure.
Intérêt clinique
La finesse de l’os lacrymal explique sa vulnérabilité lors des fractures de la paroi médiale de l’orbite, par exemple après un choc direct sur le nez ou l’angle de l’œil. Ces fractures peuvent léser les voies lacrymales et entraîner un larmoiement permanent.
L’os lacrymal est aussi au cœur de la dacryocystorhinostomie, intervention pratiquée lorsque le canal lacrymo-nasal est obstrué : le chirurgien crée une nouvelle communication entre le sac lacrymal et la cavité nasale en ouvrant la paroi osseuse formée par l’os lacrymal et le maxillaire. Elle peut être réalisée par voie externe, à travers la peau, ou par voie endonasale. Un larmoiement persistant ou une tuméfaction douloureuse à l’angle interne de l’œil justifient un avis médical.
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