Anatomie nerf hypoglosse
Le nerf hypoglosse est le douzième nerf crânien (XII), le nerf moteur de la langue : il commande la quasi-totalité des muscles qui la mettent en mouvement, ce qui en fait un nerf essentiel pour la parole, la mastication et la déglutition. Son nom latin est nervus hypoglossus ; en anglais, hypoglossal nerve.
Origine
- Origine réelle : le noyau du nerf hypoglosse, une colonne de substance grise située dans la moelle allongée (bulbe rachidien), qui forme une saillie sur le plancher du quatrième ventricule, le trigone de l’hypoglosse.
- Origine apparente : plusieurs radicelles qui émergent du sillon antéro-latéral de la moelle allongée, entre la pyramide et l’olive.
Trajet
Après un court trajet dans la fosse crânienne postérieure, les radicelles se réunissent et le nerf quitte le crâne par le canal de l’hypoglosse, creusé dans l’os occipital. Il pénètre alors dans l’espace latéro-pharyngé, où il passe en arrière puis en dehors du ganglion cervical supérieur du sympathique, de l’artère carotide interne et du ganglion inférieur du nerf vague.
Il descend ensuite entre l’artère carotide interne, en dedans, et la veine jugulaire interne, en dehors, puis s’incurve vers l’avant dans la région sterno-cléido-mastoïdienne. Il croise la face latérale de l’artère carotide externe, sous l’origine de l’artère occipitale.
Il gagne la région submandibulaire, où il chemine avec la veine linguale, entre le muscle hyoglosse en dedans, qui le sépare de l’artère linguale, et le muscle digastrique et la glande submandibulaire en dehors. Il atteint enfin la région sublinguale et se divise en rameaux terminaux pour la langue.
Branches
Collatérales : un rameau méningé, et des rameaux destinés aux muscles thyro-hyoïdien et génio-hyoïdien. Ces derniers sont en réalité formés de fibres issues du premier nerf cervical, qui accompagnent le nerf hypoglosse sur une partie de son trajet ; ces fibres forment aussi la racine supérieure de l’anse cervicale.
Terminales : rameaux pour les muscles intrinsèques de la langue et pour les muscles extrinsèques génio-glosse, hyo-glosse et stylo-glosse. Seul le muscle palato-glosse échappe au nerf hypoglosse : il est innervé par le nerf vague, par l’intermédiaire du plexus pharyngien.
Anastomoses
Le nerf hypoglosse communique avec le ganglion inférieur du nerf vague, avec le ganglion cervical supérieur du sympathique, avec le nerf lingual et avec le plexus cervical par l’intermédiaire de l’anse cervicale.
Rôle et examen clinique
Le nerf hypoglosse assure les mouvements de la langue : protraction, rétraction, mouvements latéraux et modification de sa forme. On l’examine en demandant au patient de tirer la langue et de la bouger dans toutes les directions.
Une atteinte périphérique d’un nerf hypoglosse entraîne, du côté atteint, une paralysie de la moitié de la langue, qui s’atrophie et peut présenter des fasciculations. Lorsque le patient tire la langue, celle-ci dévie vers le côté paralysé, car le muscle génio-glosse sain la pousse sans opposition. Une atteinte bilatérale gêne fortement la parole et la déglutition. Les causes possibles sont variées, des tumeurs de la base du crâne aux traumatismes et aux interventions chirurgicales du cou : leur diagnostic relève d’un médecin.
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