Anatomie nerf génitofémoral
Nervus genitofemoralis (en anglais : genitofemoral nerve)
Le nerf génitofémoral est une branche du plexus lombal, issue des premier et deuxième nerfs lombaux (L1 et L2), qui innerve le muscle crémaster et la peau d’une partie de la région génitale et du haut de la cuisse. Il chemine dans la paroi postérieure de l’abdomen, à la surface du muscle grand psoas, avant de se diviser en deux branches, l’une génitale, l’autre fémorale.
Origine et trajet
Le nerf naît dans l’épaisseur du muscle grand psoas, à partir des fibres des racines L1 et L2. Il traverse ce muscle d’arrière en avant et apparaît à sa face antérieure, puis descend obliquement en bas et en avant, sous le fascia iliaque qui recouvre le psoas. Au cours de cette descente, il passe en arrière de l’uretère et des vaisseaux génitaux (testiculaires ou ovariens). Il se divise en ses deux branches terminales à une hauteur variable, le plus souvent au-dessus du ligament inguinal, au voisinage de l’artère iliaque externe.
Les deux branches terminales
- La branche génitale, nerf mixte, pénètre dans le canal inguinal par l’anneau inguinal profond. Chez l’homme, elle accompagne le cordon spermatique, innerve le muscle crémaster et participe à la sensibilité de la peau du scrotum. Chez la femme, elle accompagne le ligament rond de l’utérus et participe à la sensibilité de la peau du mont du pubis et de la grande lèvre.
- La branche fémorale, nerf sensitif, passe sous le ligament inguinal dans la gaine des vaisseaux fémoraux, en dehors de l’artère fémorale. Elle traverse le fascia criblé et innerve la peau de la partie haute et antérieure de la cuisse, au niveau du trigone fémoral.
Ce territoire cutané est partagé avec les nerfs ilio-inguinal et ilio-hypogastrique, eux aussi issus du plexus lombal : les limites entre eux varient d’une personne à l’autre.
Rapports anatomiques
Le nerf est d’abord inclus dans le muscle grand psoas, puis placé sous le fascia iliaque. Il croise en arrière l’uretère et les vaisseaux génitaux. À sa terminaison, il est en rapport avec le ligament inguinal en bas et avec l’artère iliaque externe en dedans. Ces rapports expliquent qu’il puisse être exposé lors d’interventions sur la paroi abdominale ou dans la région de l’aine.
Intérêt clinique
Le nerf génitofémoral intervient dans le réflexe crémastérien : chez le garçon et l’homme, une stimulation légère de la face interne du haut de la cuisse provoque une contraction du crémaster qui fait remonter le testicule ; la branche génitale en assure la voie motrice. L’examen de ce réflexe fait partie de l’évaluation clinique des douleurs du scrotum.
Le nerf peut être irrité ou lésé, notamment après une chirurgie de hernie inguinale. Il en résulte parfois des douleurs ou des troubles de la sensibilité dans l’aine, le haut de la cuisse ou la région génitale, appelés névralgies génitofémorales. Ces douleurs relèvent d’un avis médical spécialisé, car d’autres causes peuvent donner des symptômes voisins.
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