Anatomie ligament inguinal
Le ligament inguinal (en latin ligamentum inguinale), autrefois appelé arcade crurale ou arcade fémorale, et connu en anglais comme le ligament de Poupart, est une bande fibreuse tendue de l’épine iliaque antéro-supérieure au tubercule pubien. Il marque la limite entre la paroi de l’abdomen et la cuisse, au niveau du pli de l’aine.
Définition et situation
Le ligament inguinal est situé à la racine de la cuisse, en avant de l’os coxal. Il est tendu en oblique entre deux repères osseux palpables : en haut et en dehors, l’épine iliaque antéro-supérieure, saillie de l’os iliaque que l’on sent à l’avant de la hanche ; en bas et en dedans, le tubercule pubien, petite saillie de l’os pubis. Il correspond en surface au pli inguinal.
Constitution
Le ligament inguinal n’est pas une structure isolée : il est formé principalement par le bord inférieur, épaissi et replié sur lui-même, de l’aponévrose du muscle oblique externe de l’abdomen, renforcé par des fibres propres. Sa face supérieure, creusée en gouttière, forme le plancher du canal inguinal.
À son extrémité médiale, il émet plusieurs expansions :
- le ligament lacunaire (ligament de Gimbernat), lame triangulaire qui se fixe sur la crête pectinéale du pubis ;
- le ligament pectinéal (ligament de Cooper), qui prolonge le ligament lacunaire le long de cette crête ;
- des fibres réfléchies, qui rejoignent la ligne blanche.
À sa partie moyenne, il est relié à l’éminence ilio-pubienne par l’arc ilio-pectiné, épaississement du fascia iliaque.
Rapports : les deux lacunes
L’espace compris entre le ligament inguinal en avant et l’os coxal en arrière est divisé par l’arc ilio-pectiné en deux passages :
- la lacune musculaire, latérale, où passent le muscle ilio-psoas, le nerf fémoral et le nerf cutané latéral de la cuisse ;
- la lacune vasculaire, médiale, où passent, de dehors en dedans, l’artère fémorale, la veine fémorale et, contre le ligament lacunaire, l’anneau fémoral, qui contient de la graisse et un nœud lymphatique inguinal profond.
Au-dessus du ligament, le canal inguinal livre passage au cordon spermatique chez l’homme et au ligament rond de l’utérus chez la femme.
Intérêt clinique
Le ligament inguinal est un repère essentiel en médecine et en chirurgie. Il permet de distinguer les hernies : la hernie inguinale, la plus fréquente, sort au-dessus du ligament par le canal inguinal, tandis que la hernie fémorale, dite aussi crurale, plus fréquente chez la femme, passe en dessous, par l’anneau fémoral. Le ligament inguinal et le ligament de Cooper servent d’ancrage dans certaines techniques de réparation des hernies.
Juste sous le ligament, à mi-distance entre l’épine iliaque antéro-supérieure et la symphyse pubienne, on palpe le pouls fémoral ; ce point sert de repère pour accéder à l’artère fémorale, notamment lors des examens par cathéter. Le nerf cutané latéral de la cuisse peut enfin être comprimé près de l’extrémité latérale du ligament, ce qui provoque des brûlures ou un engourdissement de la face latérale de la cuisse : c’est la méralgie paresthésique.
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