Anatomie glande submandibulaire
Glandula submandibularis, en anglais submandibular gland.
La glande submandibulaire, autrefois appelée glande sous-maxillaire, est l’une des trois paires de glandes salivaires principales, avec les glandes parotides et sublinguales. Située sous la mandibule, de chaque côté du cou, elle déverse sa salive dans le plancher de la bouche par le conduit submandibulaire, ou canal de Wharton. Elle produit une part importante de la salive sécrétée au repos.
Situation
La glande occupe la loge submandibulaire, dans la région supra-hyoïdienne latérale, à la face interne du corps de la mandibule. On peut la palper sous le bord inférieur de la mâchoire, en avant de l’angle. Elle a la taille et la forme approximatives d’une grosse amande ou d’une noix.
Description
La glande présente deux parties qui se continuent l’une avec l’autre autour du bord postérieur du muscle mylo-hyoïdien : une partie superficielle, volumineuse, située sous ce muscle, et une partie profonde, plus petite, qui remonte au-dessus de lui dans le plancher buccal. De la partie profonde naît le conduit submandibulaire. Celui-ci chemine vers l’avant dans le plancher de la bouche et s’ouvre à la caroncule sublinguale, petite saillie située de part et d’autre du frein de la langue.
Rapports
- En dehors, la glande répond à la face interne de la mandibule et est recouverte par la lame superficielle du fascia cervical, le muscle platysma et la peau.
- En dedans, elle repose sur les muscles mylo-hyoïdien et hyo-glosse, au contact du nerf hypoglosse et du nerf lingual.
- Les vaisseaux faciaux lui sont intimement liés : l’artère faciale chemine contre sa face profonde puis supérieure, tandis que la veine faciale passe en dehors de la glande.
- En bas, elle est au contact de l’os hyoïde et des tendons du muscle digastrique.
Vascularisation et innervation
La glande est vascularisée principalement par des branches de l’artère faciale et de l’artère linguale. Sa sécrétion est commandée par le système nerveux autonome. Les fibres parasympathiques, issues du noyau salivaire supérieur, empruntent le nerf facial puis la corde du tympan, rejoignent le nerf lingual et font relais dans le ganglion submandibulaire avant d’atteindre la glande. Elles déclenchent une salive abondante et fluide. Les fibres sympathiques proviennent du plexus qui entoure l’artère faciale.
Fonction
La glande submandibulaire est une glande exocrine mixte, qui sécrète une salive à la fois séreuse et muqueuse. Cette salive humidifie la bouche, facilite la mastication et la déglutition, participe au goût en dissolvant les aliments et protège les dents et la muqueuse grâce à ses propriétés antibactériennes.
Intérêt clinique
La glande submandibulaire est le siège le plus fréquent des calculs salivaires, ou lithiases. Un calcul bloque l’écoulement de la salive et provoque un gonflement douloureux sous la mâchoire au moment des repas, appelé colique salivaire. La glande peut aussi s’infecter ou être le siège de tumeurs, plus rarement que la parotide. Un gonflement persistant sous la mandibule doit faire consulter un médecin, qui orientera si besoin vers un spécialiste ORL.
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