Anatomie artère rectale moyenne
L’artère rectale moyenne (en latin arteria rectalis media, en anglais middle rectal artery) est une branche viscérale de l’artère iliaque interne qui participe à la vascularisation de la partie basse du rectum. Petite et inconstante, elle complète l’apport des artères rectales supérieure et inférieure, avec lesquelles elle s’anastomose.
Origine
L’artère rectale moyenne naît dans le bassin, de la division antérieure de l’artère iliaque interne. Son origine est variable : elle peut se détacher directement du tronc antérieur de l’artère iliaque interne ou de l’une de ses branches, notamment l’artère pudendale interne ou, chez l’homme, l’artère vésicale inférieure. Elle est souvent décrite comme inconstante : elle peut manquer d’un côté ou des deux, et son calibre est très variable d’une personne à l’autre.
Trajet et rapports
Le trajet de l’artère rectale moyenne est entièrement intrapelvien. Elle se dirige en bas et en dedans, au-dessus du plancher pelvien formé par le muscle élévateur de l’anus, vers la partie inférieure de l’ampoule rectale. Elle atteint la face latérale du rectum en cheminant dans le tissu conjonctif qui l’entoure, dans la région décrite sous le nom d’ailerons ou de ligaments latéraux du rectum.
Chez l’homme, elle passe à proximité des vésicules séminales et de la prostate ; chez la femme, à proximité du vagin.
Branches et territoire
L’artère rectale moyenne donne plusieurs rameaux qui pénètrent la paroi de la partie basse du rectum, principalement sa couche musculaire. Elle fournit aussi des rameaux aux organes voisins :
- chez l’homme, aux vésicules séminales et à la prostate ;
- chez la femme, à la paroi du vagin.
Son territoire est limité et variable, car le rectum est surtout vascularisé par l’artère rectale supérieure, terminaison de l’artère mésentérique inférieure, qui irrigue la majeure partie du rectum, et par les artères rectales inférieures, issues de l’artère pudendale interne, qui irriguent le canal anal.
Anastomoses
Dans la paroi du rectum, les branches de l’artère rectale moyenne s’anastomosent avec celles des artères rectales supérieure et inférieure. Ces connexions relient le territoire de l’artère mésentérique inférieure à celui de l’artère iliaque interne. Elles peuvent prendre de l’importance lorsque l’une de ces sources est interrompue, par exemple après une ligature chirurgicale ou en cas d’obstruction artérielle, et contribuer alors à maintenir la vascularisation du rectum.
Intérêt clinique
L’artère rectale moyenne intéresse surtout les chirurgiens qui opèrent dans le petit bassin, en particulier lors de l’exérèse du rectum pour cancer. Lorsqu’elle est présente, elle doit être repérée et contrôlée lors de la dissection des faces latérales du rectum pour éviter un saignement. Sa proximité avec les nerfs du plexus hypogastrique inférieur, qui commandent les fonctions urinaires et sexuelles, impose une dissection soigneuse de cette région.
Les veines rectales moyennes, qui accompagnent l’artère, se drainent vers la veine iliaque interne. Elles participent aux connexions entre le système porte, auquel appartient la veine rectale supérieure, et le système cave, ce qui explique leur rôle dans certaines complications de l’hypertension portale.
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