Anatomie veine axillaire
La veine axillaire (en latin vena axillaris, en anglais axillary vein) est le gros tronc veineux de l’aisselle qui recueille la quasi-totalité du sang du membre supérieur avant de le conduire vers le thorax. Elle accompagne l’artère axillaire dans la fosse axillaire, puis se prolonge par la veine subclavière. Son calibre est important, souvent de l’ordre du centimètre.
Origine et terminaison
La veine axillaire naît dans la partie basse de l’aisselle de la réunion des veines du bras : les veines brachiales, satellites de l’artère, et, selon les descriptions, la veine basilique. Les traités ne fixent pas tous sa limite inférieure au même repère : la tradition française la situe au bord inférieur du muscle grand pectoral, la terminologie anglo-saxonne au bord inférieur du muscle grand rond.
Elle monte ensuite en dedans de l’artère et se termine en arrière de la clavicule, au niveau du bord latéral de la première côte et du muscle subclavier, où elle prend le nom de veine subclavière. Une valvule quasi constante marque cette transition. À cet endroit, la paroi veineuse est solidaire de tractus fibreux du fascia du muscle subclavier, qui la maintiennent ouverte.
Trajet et rapports
Satellite de l’artère axillaire, la veine traverse la fosse axillaire de bas en haut en restant sur le bord médial (interne) et un peu en avant de l’artère. Elle est donc en rapport étroit avec :
- l’artère axillaire, en dehors ;
- les faisceaux du plexus brachial et leurs branches, qui entourent l’artère ;
- les nœuds lymphatiques axillaires (groupes latéral, central et apical), disposés le long de la veine ;
- en avant, les muscles pectoraux, qui forment la paroi antérieure de l’aisselle.
Affluents
La veine axillaire reçoit des veines qui correspondent pour la plupart aux branches de l’artère axillaire :
- les veines circonflexes humérales antérieure et postérieure ;
- la veine subscapulaire ;
- la veine thoracique latérale ;
- des veines thoraco-acromiales, selon les sujets ;
- la veine céphalique, veine superficielle du bras, qui la rejoint dans sa partie haute après avoir traversé le sillon delto-pectoral.
Territoire et variations
Par l’intermédiaire de ses affluents profonds et superficiels, la veine axillaire draine l’ensemble du membre supérieur, ainsi qu’une partie de la paroi thoracique et de la région de l’épaule. Elle peut être double ou plexiforme à son origine, lorsque les veines brachiales se réunissent plus haut que d’habitude.
Intérêt clinique
- Accès veineux : sa taille et sa position en font une voie possible pour la pose de cathéters veineux centraux, aujourd’hui souvent réalisée sous guidage échographique.
- Thrombose : une thrombose de la veine axillo-subclavière peut survenir sur cathéter, ou après des efforts répétés du bras (syndrome de Paget-Schroetter). Un gonflement douloureux et bleuté du bras impose une consultation rapide.
- Chirurgie de l’aisselle : lors du curage ganglionnaire axillaire, la veine sert de repère et doit être préservée.
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