Anatomie fosse inguinale latérale
La fosse inguinale latérale (en latin fossa inguinalis lateralis, en anglais lateral inguinal fossa) est une petite dépression du péritoine, visible sur la face interne de la paroi abdominale, dans la région de l’aine. Elle se trouve en dehors du relief formé par l’artère épigastrique inférieure et correspond à l’emplacement de l’anneau inguinal profond, point de faiblesse par lequel se forment les hernies inguinales dites indirectes.
Les reliefs de la paroi vue de l’intérieur
Lorsqu’on observe la paroi abdominale antérieure depuis l’intérieur de l’abdomen, le péritoine est soulevé par cinq plis, un pli médian impair et deux paires de plis latéraux, que l’on décrit de dedans en dehors :
- le pli ombilical médian, impair, soulevé par le reste de l’ouraque, ancien canal reliant la vessie à l’ombilic chez l’embryon ;
- les plis ombilicaux médiaux, soulevés par les artères ombilicales oblitérées ;
- les plis ombilicaux latéraux, soulevés par les vaisseaux épigastriques inférieurs.
Entre ces plis se creusent des fossettes : la fosse supravésicale, la fosse inguinale médiale et, en dehors du pli ombilical latéral, la fosse inguinale latérale.
Description
La fosse inguinale latérale a une forme grossièrement triangulaire. Elle est limitée en dedans par le pli ombilical latéral et en bas par le ligament inguinal ; vers le haut, elle s’efface progressivement. Elle contient l’anneau inguinal profond, orifice arrondi creusé dans le fascia transversalis, qui marque l’entrée du canal inguinal. À ce niveau, le fascia transversalis s’invagine pour former l’enveloppe fibreuse la plus profonde du cordon spermatique. L’anneau est renforcé en dedans par un épaississement du fascia, le ligament interfovéolaire.
Ce qui traverse l’anneau inguinal profond
Chez l’homme, le cordon spermatique s’engage dans l’anneau inguinal profond : il comprend notamment le conduit déférent et les vaisseaux testiculaires. Ce trajet est hérité de la descente du testicule vers les bourses au cours du développement. Chez la femme, c’est le ligament rond de l’utérus qui emprunte ce passage pour aller se terminer dans la grande lèvre.
Rapports
En avant de la fosse se trouvent, de la profondeur vers la surface, le fascia transversalis, les muscles transverse et oblique interne de l’abdomen, puis l’aponévrose du muscle oblique externe. En arrière, la fosse est en rapport avec la cavité péritonéale et les anses intestinales.
Intérêt médical : les hernies inguinales
La distinction entre les deux fosses inguinales a un intérêt pratique majeur :
- la hernie inguinale indirecte, ou oblique externe, sort par la fosse inguinale latérale : elle s’engage dans l’anneau inguinal profond et suit le canal inguinal, parfois jusqu’aux bourses. C’est la forme la plus fréquente, notamment chez l’enfant, où elle est liée à la persistance d’un canal péritonéal ;
- la hernie inguinale directe pousse à travers la paroi au niveau de la fosse inguinale médiale, en dedans des vaisseaux épigastriques inférieurs. Elle est plus fréquente chez l’homme âgé, par affaiblissement de la paroi.
Une hernie se manifeste le plus souvent par une tuméfaction de l’aine qui apparaît à l’effort ou à la toux. Une hernie douloureuse, dure et qui ne rentre plus peut être étranglée et constitue une urgence chirurgicale : elle impose une consultation immédiate.
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