Les Ascomycètes
Les ascomycètes forment le plus vaste groupe du règne des champignons. Leur caractère commun est l’asque, une petite cellule en forme de sac dans laquelle se forment, après une reproduction sexuée, des spores appelées ascospores, le plus souvent au nombre de huit. Le groupe réunit des espèces aussi différentes que les morilles, les truffes, les levures de boulangerie, les moisissures du genre Penicillium et de nombreux champignons parasites des plantes et de l’homme.
Les caractères des ascomycètes
La plupart des ascomycètes sont formés de filaments, les hyphes, divisés par des cloisons percées d’un pore simple, ce qui les distingue au microscope des basidiomycètes. Certains, comme les levures, vivent sous forme de cellules isolées. Beaucoup se reproduisent aussi de façon asexuée par des spores appelées conidies ; de nombreuses espèces n’étaient d’ailleurs connues que sous cette forme et étaient autrefois rangées à part, parmi les « champignons imparfaits » ou deutéromycètes. Les analyses génétiques ont permis de rattacher la plupart d’entre elles aux ascomycètes.
Les types de fructifications
Les asques sont souvent regroupés dans des fructifications, les ascocarpes, dont la forme sert à la classification traditionnelle :
- L’apothécie, ouverte en coupe ou en disque, comme chez les pézizes ; les morilles et les helvelles portent leurs asques sur un chapeau alvéolé ou lobé.
- Le périthèce, minuscule fructification en forme de bouteille percée d’un pore, parfois enfoncée dans une masse de tissu appelée stroma, comme chez les xylaires ou les cordyceps.
- Le cléistothèce, fructification globuleuse et fermée, visible à la loupe sous forme de petits points, notamment chez les champignons responsables de l’oïdium des plantes.
Les truffes forment quant à elles des fructifications souterraines fermées. Une précision s’impose : les rouilles des végétaux appartiennent aux basidiomycètes, et les mildious ne sont pas de vrais champignons mais des oomycètes.
Un rôle considérable pour l’homme
- En alimentation, la levure Saccharomyces cerevisiae fait lever le pain et fermenter la bière et le vin ; certaines moisissures interviennent dans l’affinage de fromages ; morilles et truffes sont des comestibles recherchés.
- En médecine, la pénicilline, premier antibiotique, a été découverte chez un Penicillium.
- Dans la nature, la plupart des champignons associés à des algues pour former les lichens sont des ascomycètes, et beaucoup participent à la décomposition de la matière organique.
Les ascomycètes responsables de maladies
Plusieurs ascomycètes sont pathogènes. Candida albicans provoque des mycoses de la bouche, de la peau et des muqueuses. Les dermatophytes sont responsables de mycoses de la peau, des ongles et du cuir chevelu. Certains Aspergillus peuvent causer des infections pulmonaires graves chez les personnes dont l’immunité est affaiblie, et Pneumocystis jirovecii est à l’origine de pneumonies chez ces mêmes patients. L’ergot du seigle, Claviceps purpurea, a provoqué par le passé des intoxications collectives. Toute suspicion de mycose doit être confirmée par un médecin, qui choisira le traitement adapté.
vous devez être connecter pour déposer un commentaire connecter