Anatomie vésicule biliaire
Vesica biliaris (vesica fellea) ; en anglais : gallbladder.
La vésicule biliaire est un petit réservoir en forme de poire, situé sous le foie, qui stocke et concentre la bile entre les repas. Reliée aux voies biliaires par le conduit cystique, elle se vide dans le duodénum lorsque la digestion des graisses le demande. Son anatomie explique les douleurs de la lithiase biliaire et les repères utilisés lors de son ablation chirurgicale.
Situation et forme
La vésicule se loge dans la fosse de la vésicule biliaire, à la face inférieure du foie, dans l’hypocondre droit. Elle mesure habituellement de 7 à 10 cm de long pour 3 à 4 cm de large chez l’adulte. On lui décrit trois parties :
- le fond, arrondi, déborde le bord inférieur du foie et répond à la paroi abdominale antérieure, au croisement du rebord costal droit et du bord latéral du muscle droit de l’abdomen ;
- le corps, appliqué contre le foie, est en rapport en bas avec le duodénum et le côlon transverse ;
- le col, coudé, se rétrécit pour se continuer par le conduit cystique ; une dilatation inconstante de sa paroi, la poche de Hartmann, est un lieu fréquent d’enclavement des calculs.
Rapports et voies biliaires
Le péritoine recouvre la face inférieure de la vésicule et la maintient contre le foie, tandis que sa face supérieure adhère directement au tissu hépatique. Le conduit cystique, qui prolonge le col, rejoint le conduit hépatique commun pour former le conduit cholédoque. Celui-ci descend derrière le duodénum et le pancréas avant de s’ouvrir dans le duodénum, au niveau de la papille majeure, où le sphincter d’Oddi contrôle l’écoulement de la bile. La vésicule et le conduit cystique forment la voie biliaire accessoire ; les conduits hépatiques et le cholédoque, la voie biliaire principale.
Vascularisation
La vésicule est irriguée par l’artère cystique, qui naît le plus souvent de l’artère hépatique droite. Son origine et son trajet varient d’une personne à l’autre, ce qui impose une dissection prudente pendant l’opération. Le chirurgien la repère dans le triangle hépatocystique, ou triangle de Calot, délimité par le conduit cystique, le conduit hépatique commun et le bord inférieur du foie. Les veines cystiques rejoignent le système porte, en partie directement à travers le foie. Le drainage lymphatique passe notamment par le nœud lymphatique du col vers les nœuds du pédicule hépatique.
Rôle dans la digestion
Le foie produit la bile en continu. Entre les repas, une partie est dirigée vers la vésicule, où elle est stockée et concentrée par réabsorption d’eau. Lorsqu’un repas contenant des graisses arrive dans le duodénum, une hormone, la cholécystokinine, déclenche la contraction de la vésicule et le relâchement du sphincter d’Oddi : la bile se déverse alors dans l’intestin, où les sels biliaires facilitent la digestion et l’absorption des lipides. On peut vivre sans vésicule : la bile s’écoule alors directement du foie vers l’intestin.
Intérêt médical
La pathologie la plus fréquente est la lithiase biliaire, c’est-à-dire la formation de calculs. Souvent silencieux, ils peuvent provoquer une colique hépatique, douleur intense sous les côtes à droite ou au creux de l’estomac, ou une inflammation de la vésicule, la cholécystite. À l’examen, la douleur qui bloque l’inspiration lors de la palpation du fond vésiculaire constitue le signe de Murphy. L’échographie est l’examen de référence, et le traitement des formes symptomatiques repose le plus souvent sur la cholécystectomie, réalisée en général par cœlioscopie. Une douleur abdominale intense, surtout avec fièvre ou jaunisse, justifie un avis médical rapide.
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