Un choc électrique pour redémarrer
- Un choc électrique pour redémarrer
Pour que le cœur joue son rôle de pompe, ses innombrables fibres musculaires doivent se contracter ensemble. Le cœur contient un petit groupe de cellules chargées de lui donner son rythme : on l’appelle le nœud sinusal. Mais il arrive que les fibres musculaires du cœur (les fibres myocardiques) se mettent à fonctionner de manière totalement désordonnée, et donc Inefficace. Ou bien encore, qu’un second groupe de cellules tente de faire concurrence au nœud sinusal. Tout se dérègle alors, comme si deux chefs d’orchestre voulaient diriger les mêmes musiciens ! On peut remédier à ce désordre en envoyant au cœur un choc électrique pour que toutes ses fibres se contractent d’un coup et que le nœud sinusal retrouve son rôle en imposant son rythme et sa fréquence à tout le cœur. L’application de ce choc électrique soigneusement contrôlée porte le nom de défibrillation ou de cardioversion. Dans d’autres cas, c’est en prescrivant des médicaments antiarythmiques au patient qu’on peut venir à bout de sa tachycardie. Il arrive aussi qu’il faille utiliser à la fois ce type de médicaments et le choc électrique .
Pas trop doucement non plus, mon cœur !
Généralement, lorsque le cœur bat trop lentement (bradycardie), il fait circuler trop peu de sang dans l’organisme, la distribution d’oxygène se fait mal, de l’eau quitte les vaisseaux sanguins pour se déposer dans les jambes ou dans le poumon (œdème pulmonaire), le malade devient incapable de faire le moindre effort et il est impératif d’agir avant que toute la machine humaine ne tombe en panne ! Le ralentissement du rythme cardiaque peut avoir deux causes principales. Ou bien c’est le nœud sinusal, dont la fonction normale est d’être le chef d’orchestre du cœur, qui est «bloqué» et travaille trop lentement (on parle de «bloc sinusal»).Ou bien ce sont ses ordres qui restent «bloqués» en route et ne sont pas correctement transmis au reste du cœur : c’est un trouble de la conduction (électrique, bien sûr), encore appelé «bloc sino-auriculaire» (le blocage se situe entre le nœud sinusal et l’oreillette du cœur) ou «bloc auriculo-ventriculaire» (entre l’oreillette et le ventricule du cœur).Chez les sujets jeunes, une émotion forte peut stimuler le nerf vague, qui va commander au nœud sinusal de ralentir : c’est la cause du malaise émotionnel des jeunes filles, occasionnel et tout à fait bénin, mais qui oblige à appeler un médecin, au moins les premières fois, pour s’assurer du diagnostic. Lorsque quelqu’un est atteint de syncope ou d’évanouissement et que son pouls est très lent (50 battements par minute ou moins), il est recommandé de l’asseoir ou de l’allonger, de le stimuler vigoureusement, au besoin en lui donnant une ou deux gifles, et d’appeler des secours médicaux. Il faut surveiller que la situation n’évolue pas vers le coma ou vers l’arrêt cardiocirculatoire (ce qui est heureusement plutôt rare), auquel cas il est nécessaire d’allonger la victime en position latérale de sécurité ou de pratiquer le massage cardiaque.