Méningite : quels sont le symptôme ?
La méningite peut débuter de façon banale, comme une « grippe » : écoulement nasal, toux, fièvre, frissons ; puis les signes caractéristiques de la méningite apparaissent :
– forts maux de tête avec nausées, vomissements et douleurs du ventre ;
– fièvre à 40 °C qui persiste avec une grande fatigue musculaire : le sujet a « mal partout » ;
– raideur de la nuque avec douleurs derrière le cou : au lit, c’est la position en chien de fusil qui est adoptée.
– Ces symptômes doivent alerter et entraîner une consultation médicale en urgence. La ponction lombaire est faite rapidement, la guérison est obtenue en quelques jours grâce à un traitement antibiotique adapté.
– Malheureusement, il existe des formes « fulminantes » de la méningite : en plus des signes méningés déjà décrits, certains symptômes neurologiques sont d’emblée inquiétants : pertes de connaissance, état de torpeur, somnolence. De petites taches « rouge sang » sont visibles sous la peau comme de petites hémorragies : c’est un purpura signalant l’extrême gravité de la maladie.
– Il faut téléphoner au 15 (Samu) pour une hospitalisation en réanimation.
– Un diagnostic et un traitement trop tardifs peuvent entraîner de graves séquelles et quelquefois le décès.
– Important : le traitement préventif par des antibiotiques de tous ceux qui ont approché le patient malade permet d’arrêter l’épidémie en éradiquant le microbe dans la gorge des « porteurs sains ».