La seule présence du terme de placebo dans le vocabulaire médical aurait inévitablement amené un observateur tant soit peu attentif à s’interroger sur la confiance que la médecine occidentale possède en sa propre science. Que dire alors de son utilisation effective dans une culture où le médecin est regardé comme l’archétype du scientifique éminemment respectable, au savoir objectif et incontestable ! De fait, l’usage assez répandu du placebo sous sa forme pure ou impure par les membres du corps médical fragilise une discipline dont les fondements se voulaient fermement et définitivement établis. C’est au fond toute la question de l’éthique en médecine qui se trouve incidemment posée par l’emploi de cette substance totalement inactive mais diablement dérangeante qu’est le placebo. Et c’est en premier lieu l’indispensable relation de confiance entre le médecin et son malade qui est touchée. Avant même de souffrir de ses propres limites ou de la persistance d’une part d’irrationnel dans sa pratique, la médecine occidentale subit de nos jours une impérieuse et mercantile nécessité de plaire que nombre de médecins semblent accepter. À bien considérer la chose, les cas où la médecine cherche à séduire ses patients sont peut-être de nos jours devenus plus nombreux que ceux où l’on s’en remet au destin, faute de pouvoir soigner ou guérir par de véritables moyens pharmacologiques. Mais comment en est-on arrivé là?
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