Grippe espagnole: Réapparition et tragédie
Le virus se transforme pour réapparaître bien plus meurtrier à l’automne
En 1918, le pic plus précoce fut atteint en octobre- novembre, juste au moment de l’Armistice, qui masqua quelque peu les effets apparents de l’épidémie. Apollinaire en mourut le 11 novembre et fut enterré pendant l’enthousiasme populaire, suivi de près par Edmond Rostand qui s’éteignit le 25 novembre. En octobre 1918, pour la seule ville de Paris, on enregistra 3904 décès et la mortalité par grippe persista jusqu’en mars pour un total de 8333 morts en six mois. Ces chiffres ne concernent que les morts de grippe pure. En tenant compte de la surmortalité par broncho-pneumonie, pneumonie et autres complications, le bilan réel dépassait probablement largement les 11 000 morts pour la seule ville de Paris. Pour la totalité de la France, les estimations modérées donnent des valeurs voisines de 150000 victimes en quelques mois.
Une tragédie familiale
La famille Phye, de Loveland dans le Colorado, avait 6 enfants. Leur fille Florence qui vivait avec son mari et son fils dans une ville voisine vint passer le week-end du 26-27 octobre 1918 avec eux et attrapa la grippe, probablement contaminée par sa mère. Bientôt la famille entière se trouva au lit. L’hôpital était plein et la Croix Rouge avait installé un dispensaire dans la salle des fêtes de la «Loge des Élans», au deuxième étage d’un immeuble communal. Les huit membres • Il la famille y furent hospitalisés et tous moururent. La mère (40 ans) le 30 octobre, la fille (17 ans) le 1 novembre, le père (45 ans) le 2, les cinq garçons de 16 à 4 ans les 4, 5, 7 et 9 novembre. La tombe familiale est encore visible au cimetière du village au doux nom de Loveland.
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