Alzheimer

Définition:

La maladie d’Alzheimer est une maladie évolutive du cerveau, qui porte gravement atteinte à la faculté de penser et à la mémoire. Il s’agit de la forme de démence la plus courante.

Cette maladie a été découverte par le Dr Alois Alzheimer en 1906, qui a identifié les deux manifestations de la maladie qui porte maintenant son nom.

Les plaques séniles sont de petits dépôts denses répartis sur l’ensemble du cerveau et qui, à des concentrations élevées, sont toxiques pour les cellules cérébrales. Aussi, la dégénération et la mort des cellules cérébrales entraînent-elles le rétrécissement de certaines régions du cerveau.

Les symptômes:

L’altération de la mémoire à court terme (nom des nouvelles personnes rencontrées, événements récents, etc.).
De la difficulté à retenir de nouvelles informations.
De la difficulté à exécuter les tâches familières( prendre des médicaments, retrouver des objets, etc.).
Des difficultés de langage (chercher les mots).
Une perte graduelle du sens de l’orientation dans l’espace et dans le temps.
De la difficulté à reconnaître les gens.
Une mémoire à long terme atteinte (perte des souvenirs d’enfance et de l’âge adulte).
Des changements d’humeur ou de comportement.
Des changements de personnalité.
Des problèmes de langage.

Causes:

En ce moment, nous ne savons toujours pas ce qui cause la maladie d’Alzheimer ou comment arrêter sa progression.

Mais,les chercheurs ont découvert que la maladie d’Alzheimer :

ne fait pas partie du processus normal de vieillissement
touche à la fois les hommes et les femmes
est plus répandue avec l’âge; la plupart des personnes atteintes ont plus de 65 ans
n’est pas due au stress

Les chercheurs examinent 3 domaines:

Les antécédents familiaux
L’environnement: L’explication de la maladie d’Alzheimer se trouve peut être dans notre environnement : quelque chose qui se trouverait dans l’eau, le sol ou l’air.
Notre propre corps: La maladie d’Alzheimer pourrait s’expliquer par un phénomène interne. Il pourrait s’agir d’un virus à action lente, d’un déséquilibre chimique, ou encore d’un déficit immunitaire.

Traitement:

Aucun traitement ne guérit aujourd’hui d’Alzheimer ni même ne stoppe son évolution. Quelques médicaments (anticholinestérasique et mémantine) freinent son évolution en atténuant les pertes de mémoire, du langage et du raisonnement.
– Les aidants familiaux, par leur manière de se comporter, peuvent contrôler les troubles psychocomportementaux des malades.
– Les thérapies occupationnelles visant à stimuler l’attention des malades ont une certaine efficacité.

Facteurs de risque:

le tabagisme
l’obésité
un diabète mal contrôlé par la médication
l’hypertension systolique
l’hypercholéstérolémie…

Prévention:

Il est possible de diminuer les risques de développer la maladie d’Alzheimer en intervenant médicalement, en faisant attention à ses habitudes de vie (saine alimentation, exercice physique, etc.) et en évitant certains facteurs de risque, comme l’hypertension artérielle, le diabète, l’hypercholéstérolémie et le tabagisme.