Tumeur de l estomac
Une tumeur de l’estomac est une masse anormale de cellules qui se développe dans la paroi de l’estomac. Elle peut être bénigne, comme la plupart des polypes, ou maligne : on parle alors de cancer de l’estomac, ou cancer gastrique. Ce cancer évolue souvent lentement et sans bruit, et il survient surtout après 50 ans, plus souvent chez l’homme que chez la femme.
Les différents types de tumeurs
- Les tumeurs bénignes : polypes de la muqueuse, petites tumeurs du muscle de la paroi. Certains polypes peuvent cependant évoluer et justifient une surveillance ou un retrait.
- L’adénocarcinome : il représente la grande majorité des cancers de l’estomac et naît des cellules glandulaires de la muqueuse.
- Les tumeurs stromales (GIST), qui se développent à partir de cellules de la paroi digestive.
- Les lymphomes gastriques, dont certains sont liés à une infection par la bactérie Helicobacter pylori.
- Les tumeurs neuroendocrines, plus rares.
Les facteurs de risque
L’infection chronique par Helicobacter pylori est le principal facteur de risque connu : cette bactérie, très répandue, entretient une inflammation de l’estomac et a été classée cancérogène par le Centre international de recherche sur le cancer. S’y ajoutent le tabac, une alimentation riche en sel et en salaisons et pauvre en fruits et légumes, certaines gastrites chroniques, une ancienne opération de l’estomac et des antécédents familiaux. Plus rarement, une prédisposition génétique héréditaire est en cause.
Les signes qui doivent alerter
Au début, la maladie ne donne souvent aucun symptôme, ou des troubles banals. Plusieurs signes doivent conduire à consulter, surtout s’ils persistent : douleurs ou brûlures dans le haut du ventre, perte d’appétit, sensation de satiété rapide, amaigrissement inexpliqué, nausées ou vomissements, fatigue liée à une anémie, vomissements de sang ou selles noires. Ces signes ont le plus souvent une autre cause, mais seul un médecin peut le vérifier.
Le diagnostic
L’examen clé est la fibroscopie, ou endoscopie digestive haute : un tube souple muni d’une caméra permet de voir l’intérieur de l’estomac et de prélever des fragments (biopsies), analysés au microscope. Si une tumeur maligne est confirmée, un scanner et parfois une écho-endoscopie précisent son extension. Pour en savoir plus sur l’organe, lire Anatomie de l’estomac.
Traitements et prévention
Le traitement dépend du type de tumeur et de son stade. Une lésion très précoce peut parfois être retirée par endoscopie. Pour un cancer plus étendu, il associe souvent la chirurgie, qui retire une partie ou la totalité de l’estomac, et une chimiothérapie, parfois des traitements ciblés ; il est décidé par une équipe spécialisée. Dépister et traiter une infection à Helicobacter pylori, ne pas fumer et manger peu salé contribuent à réduire le risque. Voir aussi Cancer de l’estomac et du duodénum et Pathologie de l’estomac.
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