Quelles sont les principales maladies rencontrées au niveau de l’oreille interne ?

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Les principales maladies de l’oreille interne sont la presbyacousie, les traumatismes sonores, la surdité brusque, les atteintes toxiques, la maladie de Ménière, le vertige positionnel paroxystique bénin, la névrite vestibulaire et les labyrinthites. Comme l’oreille interne réunit l’organe de l’audition, la cochlée, et celui de l’équilibre, le vestibule, ces maladies se manifestent par une baisse de l’audition, des acouphènes, des vertiges, ou plusieurs de ces signes à la fois.

Les maladies qui touchent surtout l’audition

Presbyacousie : baisse progressive de l’audition liée à l’âge, qui touche d’abord les sons aigus et les deux oreilles. Elle gêne surtout la compréhension de la parole dans le bruit et peut être compensée par des aides auditives.
Traumatisme sonore : un bruit très intense et bref, comme une explosion ou une détonation, ou une exposition prolongée à un bruit fort, en concert ou au travail, endommage les cellules sensorielles. Il en résulte une perte d’audition et souvent des acouphènes, parfois définitifs.
Surdité brusque : perte d’audition d’une oreille survenant en quelques heures, souvent constatée au réveil, sans cause évidente. C’est une urgence : une consultation rapide chez un médecin ORL est nécessaire.
Atteintes toxiques : certains médicaments, comme quelques antibiotiques de la famille des aminosides ou certains anticancéreux, ainsi que certaines substances chimiques, peuvent léser l’oreille interne et provoquer surdité, acouphènes ou vertiges.

Les maladies qui touchent surtout l’équilibre

Vertige positionnel paroxystique bénin : vertiges brefs et intenses déclenchés par certains mouvements de la tête, comme se retourner dans son lit. Ils sont dus au déplacement de petits cristaux de l’oreille interne, les otoconies, dans un canal semi-circulaire. Des manœuvres pratiquées par un médecin ou un kinésithérapeute permettent souvent de les remettre en place.
Névrite vestibulaire : grand vertige rotatoire qui dure plusieurs jours, avec nausées et vomissements, sans perte d’audition, attribué le plus souvent à une inflammation d’origine virale du nerf vestibulaire.

Les maladies qui touchent l’audition et l’équilibre

Maladie de Ménière : crises de vertige de vingt minutes à quelques heures, accompagnées d’une baisse d’audition fluctuante, d’acouphènes et d’une sensation d’oreille pleine. Elle est associée à un excès de liquide dans l’oreille interne, l’hydrops endolymphatique.
Labyrinthite : infection ou inflammation de l’oreille interne, d’origine virale ou bactérienne, parfois en complication d’une otite, avec vertiges et baisse de l’audition.
Atteintes traumatiques et barotraumatismes : un choc sur la tête, une plongée ou un vol en avion avec de fortes variations de pression peuvent léser l’oreille interne et provoquer vertiges, surdité et acouphènes.

Quand consulter ?

Toute baisse brutale de l’audition, tout vertige intense, tout acouphène apparu récemment ou d’un seul côté justifie un avis médical rapide. Un vertige accompagné de troubles de la parole, d’une faiblesse d’un membre ou de troubles de la vision doit faire appeler immédiatement les secours, car il peut traduire un accident vasculaire cérébral. Le diagnostic repose sur l’examen ORL, l’audiogramme, les épreuves de l’équilibre et parfois l’imagerie.