Maladie coeur
Une maladie du cœur, ou maladie cardiaque, est une affection qui touche le muscle cardiaque, ses valves, ses artères nourricières, son enveloppe ou son système électrique. Avec les maladies des vaisseaux, elles forment les maladies cardiovasculaires, première cause de mortalité dans le monde selon l’Organisation mondiale de la santé. Leur étude et leur traitement relèvent de la cardiologie, et le médecin spécialiste est le cardiologue.
Comment fonctionne le cœur
Le cœur est une pompe musculaire à quatre cavités, deux oreillettes et deux ventricules, qui propulse le sang vers les poumons et vers l’ensemble du corps. Ses battements naissent d’un tissu spécialisé, le nœud sinusal, qui donne au cœur son automatisme. Au repos, le cœur d’un adulte bat le plus souvent entre 60 et 100 fois par minute.
Pour approfondir : La circulation : le fonctionnement cardiaque et Le rôle du calcium dans la contraction cardiaque.
Les principales maladies cardiaques
- la maladie coronarienne, due au rétrécissement des artères coronaires par l’athérosclérose, responsable de l’angine de poitrine et de l’infarctus du myocarde ;
- l’insuffisance cardiaque, incapacité du cœur à assurer un débit suffisant pour les besoins de l’organisme ;
- les troubles du rythme cardiaque, comme la fibrillation atriale, la tachycardie (rythme trop rapide) ou la bradycardie (rythme trop lent) ;
- les valvulopathies, rétrécissement ou fuite d’une valve cardiaque ;
- les cardiomyopathies, maladies du muscle cardiaque lui-même ;
- les cardiopathies congénitales, présentes dès la naissance ;
- les inflammations, comme la péricardite ou la myocardite.
Les facteurs de risque
Certains facteurs ne se modifient pas, comme l’âge, le sexe masculin ou les antécédents familiaux. D’autres peuvent être corrigés : le tabagisme, l’hypertension artérielle, l’excès de cholestérol, le diabète, la sédentarité, le surpoids et une alimentation déséquilibrée. Agir sur ces facteurs, par l’hygiène de vie et, si nécessaire, par un traitement, réduit nettement le risque de maladie cardiaque.
Reconnaître une crise cardiaque
L’infarctus du myocarde se manifeste typiquement par une douleur intense au milieu de la poitrine, en serrement ou en étau, qui peut s’étendre au bras gauche, à la mâchoire ou au dos et dure plus de quelques minutes. Elle s’accompagne parfois d’essoufflement, de sueurs, de nausées ou de malaise. Chez les femmes, les personnes âgées ou diabétiques, les signes sont parfois moins typiques. Devant ces symptômes, il faut appeler immédiatement les secours, le 15 (SAMU) ou le 112 en France, sans se rendre seul à l’hôpital : chaque minute compte pour limiter les dégâts sur le muscle cardiaque.
Diagnostic et traitements
Le diagnostic s’appuie sur l’examen clinique, l’électrocardiogramme, l’échographie cardiaque, des analyses de sang et, selon les cas, une épreuve d’effort ou une coronarographie. Les traitements associent hygiène de vie, médicaments, techniques de désobstruction des artères comme l’angioplastie avec pose d’un stent, chirurgie, ou dispositifs implantés comme le stimulateur cardiaque. Toute gêne dans la poitrine, tout essoufflement inhabituel ou toute palpitation persistante justifient de consulter un médecin.
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