Handicap social
Le handicap social désigne la part sociale du handicap : les limitations qu’une personne rencontre dans sa vie quotidienne, son travail ou sa participation à la société, non seulement à cause d’une altération de sa santé, mais aussi à cause d’un environnement qui ne lui est pas adapté. Cette approche considère que le handicap naît de la rencontre entre une personne et les obstacles de son milieu. L’expression désigne aussi, plus largement, un désavantage social qui freine l’accès à l’éducation, à l’emploi ou aux droits.
La définition légale en France
La loi du 11 février 2005 pour l’égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées a donné pour la première fois une définition du handicap dans le droit français. Selon ce texte, inscrit dans le Code de l’action sociale et des familles, constitue un handicap « toute limitation d’activité ou restriction de participation à la vie en société subie dans son environnement par une personne en raison d’une altération substantielle, durable ou définitive d’une ou plusieurs fonctions physiques, sensorielles, mentales, cognitives ou psychiques, d’un polyhandicap ou d’un trouble de santé invalidant ». La référence à l’environnement et à la participation sociale y est centrale.
Du modèle médical au modèle social
Pendant longtemps, le handicap a été vu sous un angle surtout médical : une maladie ou une lésion entraîne une incapacité. La classification publiée en 1980 par l’Organisation mondiale de la santé, inspirée des travaux de Philip Wood, distinguait déjà trois niveaux : la déficience, l’incapacité et le désavantage social. En 2001, l’OMS a adopté la Classification internationale du fonctionnement, du handicap et de la santé (CIF), qui insiste sur l’interaction entre l’état de santé, les activités, la participation et les facteurs liés à l’environnement et à la personne.
Au Québec, le modèle du Processus de production du handicap, élaboré notamment par Patrick Fougeyrollas, va dans le même sens : une situation de handicap résulte de l’interaction entre les caractéristiques d’une personne et les obstacles ou facilitateurs de son environnement.
Les obstacles qui créent le handicap
- l’inaccessibilité des bâtiments, des transports et des services ;
- des informations non adaptées (absence de sous-titres, de braille, de version en langage simplifié) ;
- les préjugés et la discrimination à l’embauche ou à l’école ;
- l’isolement, la pauvreté et le manque d’accompagnement.
Agir sur ces obstacles réduit la situation de handicap, même lorsque la déficience elle-même ne peut pas être guérie.
Droits et accompagnement
En France, la loi de 2005 a notamment créé les maisons départementales des personnes handicapées (MDPH), guichet unique pour l’information et les demandes d’aides, ainsi que la prestation de compensation du handicap. Elle a posé un principe général d’accessibilité et renforcé l’obligation d’emploi des travailleurs handicapés. Ces dispositifs, leurs conditions et leurs montants évoluent régulièrement : la MDPH du département et les sites officiels de l’administration donnent les informations à jour.
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