Atteintes du nerf facial:Syndrome de Ramsay-Hunt

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Le syndrome de Ramsay-Hunt est dû au virus herpès (ou varicelle) zoster. Comme la paralysie de Bell, il se présente avec l’installation rapide d’une paralysie faciale, mais il y a en plus une éruption vésiculaire (comme dans le zona) intéressant l’oreille externe et ses alentours immédiats. Il y a presque toujours une otalgie sévère, et le virus affecte aussi d’autres nerfs crâniens adjacents. Le huitième nerf crânien est le plus souvent affecté avec hypoacousie de perception et vertiges. Des lésions des neuvième et dixième nerfs crâniens peuvent entraîner des douleurs pharyngées et l’atteinte du cinquième nerf crânien peut entraîner des névralgies faciales. Le pronostic du syndrome de Ramsay-Hunt n’est pas aussi favorable que celui de la paralysie de Bell. L’évolution clinique s’étale sur une période plus longue et le risque de persistance d’une asymétrie faciale est plus grand. En outre, la perte auditive peut être définitive. Vertiges et déséquilibres dus à l’atteinte vestibulaire peuvent être tenaces. En général, lors des atteintes vestibulaires unilatérales, le vestibule opposé permet une compensation de la plupart des symptômes. Cependant, cela peut prendre ici 6 mois, voire plus.

Le traitement prescrit par le généraliste est centré sur les corticoïdes et les antiviraux, comme dans la paralysie de Bell. Les corticoïdes doivent être administrés sur une longue période, peut-être 2 semaines ou plus. L’acyclovir est recommandé le plus tôt possible, sous sa forme fortement dosée – 800 mg par voie orale, cinq fois par jour. Le Famvir, un antiviral plus récent de la même famille, est une alternative possible. Le taux de récupération totale sans séquelle n’est que de 50 p. 100 avec un pronostic d’autant plus mauvais que l’âge est avancé.