Le développement de radiopharmaceutiques : L'étude du devenir du médicament dans l'organisme
Les études de pharmacocinétiques vont permettre de définir le temps pendant lequel le médicament va résider dans les cellules et plus généralement dans l’organisme, et les études de métabolisme vont permettre d’identifier le processus de transformation, mais aussi d’élimination de la molécule
Adsorption, distribution, métabolisme et élimination sont quatre termes qui définissent le devenir du médicament une fois avalé ou injecté. L’étude de ces paramètres donnera une information sur la vitesse à laquelle le produit se distribue puis s’élimine dans le corps (la pharmacocinétique) et les mécanismes de cette distribution (pharmacodynamique). Ces valeurs permettront aussi de définir si le produit doit être préférablement administré par voie orale ou intraveineuse. En fonction des conclusions, il est à la charge des galénistes de trouver une formulation adéquate. Ces spécialistes de la mise en forme doivent tenir compte de la cible vers laquelle le médicament doit se concentrer et de la vitesse à laquelle il doit se dissoudre. Toute une panoplie de supports leur permet d’accélérer ou de retarder une dissolution, de décider si la gélule se délite soit dans l’estomac soit dans les intestins et de proposer plutôt un patch qu’une injection, tout en confirmant que ces mélanges n’altèrent pas la qualité du produit dans le temps. La formulation d’un médicament passe par un nombre incroyable d’aller-retour entre la galénique (la science de la mise en forme du médicament) et la pharmacocinétique (la science qui étudie le devenir dans le corps) de façon à optimiser à la fois la distribution du produit dans le corps et la limite de péremption du médicament final dans les rayons du pharmacien.
Pour le produit radiopharmaceutique, il sera tout aussi facile de suivre dans l’animal la répartition d’une molécule marquée que de suivre son devenir après ingestion ou injection. Quant à la forme galénique, les radiopharmaceutiques se limitent essentiellement à l’injection intraveineuse à l’aide d’une seringue, plus rarement sous une forme de gélule.
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