Pourquoi les personnes agées ont-elles des poils dans les oreilles ?

Accueil > O R L > Pourquoi les personnes agées ont-elles des poils dans les oreilles ?

Les vieux messieurs, surtout, affichent une pilosité importante dans les oreilles. La raison en est simple: les poils obéissent à une commande hormonale qui évolue avec lage. Nous naissons tous avec des poils sur le corps, apparus au cours de la vie embryonnaire. Ils couvrent les bras, les jambes, le dos, la tête et entourent les yeux (cils et sourcils). Ces poils forment à la naissance une sorte de duvet, le lanugo, qui tombe dans les tout premiers jours. Ils sont alors remplacés par un duvet réel, lui-même renouvelé au huitième mois, sur la tête, par des cheveux.

Que l’on soit homme ou femme, le « capital pileux » est identique. Il est fixé dès la naissance et diminue avec lage: 5 millions de poils potentiels (les follicules), pour l’essentiel, également répartis sur le corps (4 millions), le reste se concentrant sur la tête (de 800000 à 900000) et le sommet du crâne (de 100000 à 200000). Leur densité varie localement : 830 par cm² sur les joues, 520 sur le menton, 385 sur la lèvre supérieure, 300 au niveau du cou, 95 sur chaque avant-bras, 75 sur la poitrine, 70 pour le ventre, 65 pour les aisselles et le dos, 55 sur les cuisses, 45 pour les jambes.

Si les femmes semblent avoir moins de poils que les hommes, c’est parce qu’ils sont majoritairement moins longs et que les poils « visibles » sont localisés différemment. Cette divergence est due aux hormones sexuelles, qui stimulent certains follicules et en répriment d’autres. La réponse des follicules à la sollicitation hormonale est différente d’une région du corps à une autre et d’un sexe à l’autre. Or, l’hormone essentielle en la matière est la testostérone, laquelle est fabriquée à la fois par les glandes surrénales (au-dessus des reins) et par les testicules. Rien d étonnant, donc, à ce que les femmes en aient moins et que, par conséquent, leurs follicules pileux soient moins sollicités que ceux des hommes.

Le front, les paupières, le pavillon des oreilles, le tronc et les bras n’acceptent que du duvet. En revanche, des poils un peu plus longs et pigmentés, les poils « intermédiaires », croissent sur les jambes, les avant-bras et le ventre. Sur le pubis, les aisselles et le cuir chevelu, le poil se fait piquant, long, épais et très pigmenté. Avec lage, les poils de taille médiane de la barbe, de la moustache et d’autres zones du corps deviennent de plus en plus gros.

C’est à la puberté que, pour l’essentiel, les poils apparaissent. Le pubis et les aisselles se couvrent et, chez les hommes, le bouleversement hormonal de cette période cruciale se traduit par le développement de la pilosité sur la poitrine, le visage (la barbe), le nez, les oreilles et… le nombril. La différence entre les sexes s’observe également à la longueur des poils pubiens et à ceux des cuisses, trois fois plus longs en moyenne que ceux d’une femme.

Avec l’âge, les équilibres hormonaux sont encore modifiés. Les femmes connaissent la ménopause. Leurs taux d’hormones féminines chutent, renforçant le taux relatif de la testostérone. Le duvet de la face évolue en poils intermédiaires, en particulier au-dessus de la lèvre supérieure et sur le menton. Les poils de l’avant-bras s’allongent, mais ceux qui couvrent le pubis tombent. Chez les hommes, c’est dans les oreilles que le changement est flagrant: le duvet pavillonnaire évolue en touffes de poils intermédiaires, puis en poils terminaux, longs, durs et difficiles à raser.